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Billy the Kid et la foire aux monstres

On pensait Billy le Kid mort et enterré, mais ce petit malin vivait simplement incognito pour éviter de passer par la case « potence » une fois pour toutes… Mais il ne peut dissimuler entièrement son caractère de cochon et ses mauvaises manières.

Du coup, le voilà bien obligé d’accepter l’invitation à les rejoindre de cet étrange patron de cirque, spécialisé en fait dans le « freak show » : liliputiens, femme à barbe, homme-loup, la collection de monstres, quoi ! Billy arrive tout d’abord dans ce monde comme un chien dans un jeu de quilles ; il faut dire que le tact, ce n’est pas son fonds de commerce…

Ce n’est de toutes façons pas pour cela que le Monsieur Loyal l’a engagé : il veut que Billy les accompagne en Europe Centrale, à la recherche d’un joyau à la valeur inestimable. Billy a aussi accepté parce qu’il compte bien se faire la malle avec le moment venu, et pourquoi pas avec la jolie prophétesse tatouée, pendant qu’on y est !

Mais voilà, évidemment, le voyage ne va pas se dérouler comme prévu. Enfin, jusqu’à l’arrivée dans le village où se trouverait la pierre ; en définitive, son possesseur actuel n’est autre que le célèbre docteur Frankenstein !!

Ce dernier est fidèle à sa réputation : sadique, snob, adepte des modifications corporelles sur sujet pas forcément consentant, le vrai petit père spirituel du docteur Mengele, quoi ! Un homme charmant… à partir du moment où vous ne vous trouvez pas sur le même continent que lui. D’autant qu’il connait les vrais pouvoirs de la pierre, lui aussi…

Eric Powell signe là un « side project » de sa série The Goon. Il n’en est cette fois que le scénariste, laissant le dessin à Kyle Holtz. Dans ce western-horreur, on reconnaît tout de suite la patte d’écriture de Powell : personnages torturés et multidimensionnels, scénario un peu désespéré, ambiance très noire… Le style de Kyle Holtz colle tout à fait à cette ambiance suintante, poisseuse et effrayante : son trait est gras, ses personnages torturés et à la limite de la caricature permanente et le gars sait dessiner « gore » ! Âmes sensibles, attention, la collection dans laquelle est éditée ce comics n’est pas trompeuse ! Les corps torturés par le docteur Frankenstein sont vraiment ignobles…

Pourtant, malgré ce dégoût qu’on éprouve quasiment de bout en bout, l’histoire reste passionnante. On a l’impression de regarder une de ces vieilles séries Z improbables, mâtinée d’Elephant Man et de Freaks (Todd Browning), à plonger la main dans le pop-corn.

Il faut dire que si les antécédents d’Eric Powell parlent d’eux-mêmes, Kyle Holtz n’est pas en reste, puisqu’il a notamment travaillé sur Captain Marvel, Zombie : la cavale des morts ou encore Hood (avec Brian K. Vaughan).

Bref, on sent que sur ce « one-shot », Eric Powell et Kyle Holtz se sont fait plaisir. Ils sont allés au bout de leurs envies, ont explosé leur codes pour mieux les reconstruire. Et c’est tout bénéfice pour nous lecteurs, car on a du coup entre les mains un album atypique, passionnant et qui remue les tripes dans toutes les dimensions de cette expression !

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