Copyright T. Moore / Kymera 2006

Et voilà, je me suis encore fait avoir. Je m’étais pourtant dit « sois raisonnable, lis les tranquillement, un ou deux par soir » en attaquant le premier volume. Ben oui, j’avais recommencé le premier volume, histoire de bien me remettre la série en tête et de vous en faire une chronique, vu que j’avais enfin rattrapé mon retard.

Et puis bon, je repose le 6^e tome et il est 2 heures du matin et mes yeux m’indiquent que si je ne dors pas, eux vont dormir de leur côté. Et le lendemain, rebelote : impossible de lâcher les volumes avant d’avoir tourné la dernière page du dernier tome paru… Ca confine à la magie noire, ce truc !

Hé oui,  Strangers in Paradise c’est comme ça : une fois qu’on est dedans, difficile de lâcher les volumes et de ne pas les enchaîner les uns après les autres ! Le tome 1 ne paie pourtant pas de mine : on y fait la connaissance de Francine (Peters) et Katchoo (Katina Choovanski), deux colocataires et meilleures amies du monde depuis le lycée.

Elles ne pourraient être plus différentes : Francine est une jeune femme de la classe moyenne, naïve, gaffeuse et le cœur sur la main. Katchoo, elle, a eu une jeunesse difficile et est une artiste révoltée, surtout contre les hommes qu’elle considère tous comme des porcs. Elle a un certain passif avec son beau-père à l’appui… Il faut dire que l’actuel petit ami de Francine, Freddie Femur, n’arrange pas le tableau : macho et grossier, Katchoo se demande bien ce que Francine peut lui trouver. Ah, et le fait que Katchoo soit amoureuse de Francine n’aide pas, évidemment.

Francine, qui s’est fait larguer par bon nombre de petits amis parce qu’elle est trop cœur d’artichaut, a en effet choisi de ne pas avoir de relations avec Freddie pendant un certain temps, histoire de voir s’il était sérieux. Mais sans lui en donner la raison. Du coup, Freddie lui met la pression… puis abandonne au moment où Francine allait lui céder ; Francine le retrouve donc dans les bras d’une de ses assistantes. C’est bien sûr le drame, Francine est effondrée et Katchoo décide de la venger, d’une manière expéditive qui va lui valoir un petit passage par le poste de police.

Copyright T. Moore / Kymera 2011

Alors, Strangers in Paradise (SiP), un comics de mœurs ? Oui et non. Parce que l’auteur, Terry Moore, est diabolique. Il s’amuse à distiller les révélations sur ses personnages et rapidement, l’histoire prend une toute autre dimension. Par exemple, lors de son passage au poste, on apprend que ce n’est pas la première fois que Katchoo a des démêlés avec la justice. Elle semble avoir un sombre passé, que même Francine ignore, et ce passé semble être sur le point de la rattraper.

C’est là, dès le début du tome 2 et pour les 13 tomes suivants, que SiP prend une toute autre dimension. En fait, c’est même là que le tour de force commence : Terry Moore parvient à mener de front une peinture psychologique détaillée de la relation quasi fusionnelle de Francine et de Katchoo et un véritable thriller politico-conspirationniste. Et il se paie en plus le luxe d’ajouter une foule de personnages secondaires (ou non, parfois !) tout en les dotant tous d’une vraie profondeur psychologique.

Bref, SiP est une œuvre dense, extrêmement attachante. Mais que ma chronique ne vous induise pas en erreur : Terry Moore ne parle pas ici d’amours lesbiennes. Non, cela va bien plus loin, il parle d’Amour, ce qui est bien plus risqué ! La poursuite du bonheur, trouver son âme sœur, se rendre compte qu’on a trouvé son âme sœur, que faire pour qu’une relation si unique fonctionne… autant de questions que nous pose Terry Moore entre deux tragédies et trois conspirations à l’échelle du pays.

SiP est en effet une œuvre plus que mature. On y parle couple, sexe, religion, meurtre, pouvoir, argent… et cela même sous les aspects les plus sales de toutes ces questions. Le passé de Katchoo est en effet dur, très dur, bien plus dur que bon nombre d’entre nous ne pourraient le supporter. Et pourtant, elle fait front, parce qu’elle a trouvé Francine. Malheureusement, la nature humaine étant ce qu’elle est, on ne peut toujours s’exprimer avec les mots justes et même deux âmes sœurs peuvent se disputer jusqu’à la rupture. Cela en devient même bluffant de voir à quel point Terry Moore est capable de camper des caractères féminins crédibles même si parfois extrêmes, alors qu’il est un homme !

Copyright T. Moore / Kymera 2011

D’autant que Terry Moore, scénariste ET dessinateur, maitrise totalement son propos ; il se permet même de varier les styles graphiques, voire les styles narratifs, alternant parfois la BD classique avec des passages illustrant des paroles de chansons ou même de véritables pages de texte sans illustration, façon roman. Et ça passe, sans aucun problème, ça ne rompt pas le rythme de la narration ; les changements de style graphique, eux, limités à quelques pages, apportent une certaine variété sans nuire à la cohérence globale de l’œuvre. Terry Moore se plait en plus à nous perdre dans des méandres d’histoires à tiroir dont il ne donne parfois la clé qu’un tome plus tard. Le procédé pourrait paraitre ennuyeux ou artificiel, et pourtant, quand on lit SiP, ça devient naturel. Ce qui ne nous empêche pas de nous faire prendre à chaque fois !

Alors oui, Terry Moore est un grand du monde du comics, un de ceux qu’il faut absolument avoir lu si on veut faire un panorama complet de ce que le comics a à nous offrir. D’autant que chaque tome est dense, très dense. Terry Moore est un auteur à textes et vous en aurez pour votre argent !

Pourtant, SiP a connu un parcours un peu chaotique en France : les trois premiers tomes parurent aux éditions Le Téméraire, avant que la série ne soit reprise chez Bulle Dog au 3^e tome, avec un troisième tome chevauchant celui du Téméraire ! Puis, là encore Bulle Dog connut des heures sombres, avant que SiP ne refasse surface chez Kymera, cette fois pour de bon, puisqu’on en est au tome 15 chez eux et qu’ils rééditent les premiers tomes mis à jour au point de vue de la traduction ! En juin 2011, le tome 5 est ainsi paru, les tomes 6 et 7 devant paraître d’ici la fin de l’année. la boucle sera alors quasiment bouclée, puisque Kymera a édité SiP à partir du tome 8.

Vous l’aurez compris, SiP est pour moi une des œuvres majeures de la BD, toutes époques et tous styles confondus. Il ne s’agit même pas de snobisme, comme ces listes de romans « qu’il faut avoir lu » parfois données dans les magazines littéraires, non, il FAUT lire SiP parce que c’est excellent, un point c’est tout. Et c’est peut-être un des plus beaux compliments qu’on puisse faire à un auteur, vous ne croyez pas ?

NB : pour des raisons de cohérence, les illustrations choisies pour cette chronique sont toutes celles de l’édition Kymera. Cependant, les couvertures des autres éditions sont également superbes et peuvent facilement être trouvées sur le Net.

NB2 : Kymera a mis en ligne un site dédié à Strangers in Paradise, fort bien fait, que vous pouvez retrouver http://www.strangersinparadise-fr.com/

Oh le vilain piège. Est-ce que Blackest Night c’est bien ? Il aurait pu me demander mon avis sur pas mal d’autres trucs récents, mais non, il a fallu qu’il me lance sur ce cross-over monstrueux.

Je vous explique : normalement, quand on évoque entre nous nos récentes lectures (et ça arrive très souvent), ce genre de question est assez rapidement évacuée : « Ouais, c’est pas mal » ou alors « C’est génial, il faut absolument que tu le lises, les auteurs se sont surpassés », voire parfois « Ouhlà, oublie, tu vas te faire mal ». Sauf qu’une réponse même un peu argumentée ne convient pas quand il s’agit de parler du meilleur cross-over de DC. Parce que pour évoquer Blackest Night et expliquer le pourquoi du comment de l’évènement, et surtout pourquoi c’est bien, il faut remonter plusieurs années dans le temps. En 2004, pour être précis, l’année où Geoff Johns a mis la main sur Green Lantern et ne l’a plus lâché depuis. Ca tombe bien, ça fait un petit moment que je songe à vous parler du renouveau de la lanterne verte.

Allez, suivez-moi, je vais expliquer pourquoi Blackest Night c’est bien, pourquoi vous devez lire la saga Green Lantern et pourquoi Geoff Johns est un génie.

Hal Jordan, le premier policier spatial vert de terre.

Alan Scott, le génie de la lanterne

Au départ était le premier Green Lanten (GL), Alan Scott, personnage créé pendant l’Age d’Or par Martin Nodell et Bill Finger^[1] et largement copié sur la légende d’Aladin^[2]. Plusieurs milliers d’années dans le passé, une flamme verte magique s’est écrasée sur terre et a prophétisé qu’elle donnerait la mort (ce qu’elle fit en s’écrasant sur terre), puis la vie (en guérissant celui qui la trouva) et enfin le pouvoir à celui qui la porterait. Remodelée en lanterne magique par un artisan, elle est découverte par Alan Scott, donc, qui l’utilisa pour faire le bien une fois qu’il eut forgé un anneau de pouvoir magique.

A la fin des années 50, la série ne fait plus recette. En 1959, DC demande à John Broom de relancer Green Lantern avec le même succès qu’il a eu pour The Flash. Un nouveau GL apparaît donc sous la plume de Broom et les pinceaux de Gil Kane dans la revue Showcase #22. Hal Jordan, capitaine et pilote d’essai dans l’US Air Force, est choisi par un anneau de puissance pour succéder à son ancien porteur mourant, l’extraterrestre Abin Sur, échoué sur terre à bord de son vaisseau. Contrairement à Alan Scott, qui tire son pouvoir de la magie, Jordan tire sa puissance de la science, en l’espèce de la technologie plusieurs fois millénaire des créateurs de l’anneau. Cet artefact lui permet de matérialiser ses pensées sous forme de constructions composées d’énergie pure. La série connaîtra des hauts et des bas, Jordan aura sa propre série et finira naturellement par faire partie du noyau dur de la Justice League Of America (JLA)^[3] aux côté de la Trinité (Batman, Superman, Wonder Woman).

Guy Gardner, Hal Jordan, John Stewart, les trois verts de Terre.

Hal Jordan ne restera pas un vert solitaire bien longtemps. Broom et Kane vont rapidement peupler l’univers de la Lantern. On voit donc apparaitre le jaune Sinestro^[4], les Gardiens de l’univers, Star Sapphire, etc… Les lecteurs découvrent qu’Hal Jordan est en fait un officier du Green Lantern Corps, une sorte de police spatiale chargée de protéger l’univers. Le QG de celle-ci se trouve se la planète Oa, située dans le secteur 0, sur laquelle se trouve Batterie Centrale qui alimente tous les anneaux du Corps. On apprend enfin que le Green Lantern Corps a été fondé par les Gardiens, une race aussi vieille que l’univers, et qu’au sein du Corps, chaque porteur d’anneau est responsable d’un secteur de l’univers. Issu de la terre, Jordan est responsable du secteur 2814 sur les 3600 que compte l’univers connu.

De nouveaux alliés humains font leur apparition, Guy Gardner (en 1960, pendant l’âge de bronze), John Stewart (1970, fin de l’âge de bronze) et Kyle Rayner (1994, à l’âge moderne), ainsi que toute une tripotée d’aliens.

A la fin des années 90, DC tente un coup osé pour relancer les ventes de la série: tuer Jordan. Tout commence par l’incinération de Coast City, sa ville d’origine, par Mongul. Fou de rage, Hal Jordan se laisse infecter par le parasite Parallax, incarnation de la peur, détruit le GL Corps et tente de réécrire l’histoire dans le sens qui lui convient^[5]. Et en 1998, DC publie le cross-over Final Night au cours duquel un dévoreur de soleils s’attaque à l’étoile de la terre. Alors que tout semble perdu, Jordan/Parallax apparaît et se sacrifie au dernier moment pour rallumer le soleil.

Privées de Jordan, les séries GL et GL Corps vont vivoter gentiment dans le catalogue DC au point de presque tomber dans l’oubli. Et puis il y eut Geoff Johns.

Geoff Johns, le génie de la lanterne.

Frottez l'image pour faire apparaitre un génie.

Geoff Johns^[6] est un scénariste touche à tout. Il a un peu travaillé pour la télé et le ciné (il a participé à l’épisode pilote de la série Blade (2006) et à Green Lantern le film, bien évidement) mais c’est en tant que scénariste de bd qu’il est le plus connu. En 1997, en visite à New York lors de la production du film Complots à laquelle il participe, il rencontre Eddie Berganza^[7] à qui il fait part de son amour pour les comics. Pistonné par Berganza, le jeune Johns entre chez l’éditeur de Broadway^[8] qu’il ne quittera plus (même s’il a rendu quelques rares travaux pour Marvel ou Dark Horse, avec quelques épisodes X-Men ou Avengers ainsi qu’un peu de BPRD ou de Witchblade). Autant dire que depuis le temps, il connaît très bien les personnages de la Distinguée Concurrence et surtout, tout ce qu’il touche se transforme en or (Superman : Secret Origin, The Flash : Rebirth, c’est lui. La série évènement 52 ? Encore lui).

Or il se trouve que Johns a un faible pour la série Green Lantern et spécialement pour Hal Jordan, le seul Lantern digne de ce nom à ses yeux. Bien décidé à écrire en vert, il sollicite et obtient en 2003 l’autorisation de plancher sur l’univers du GL. Problème, Jordan est mort. Mais Johns n’est pas du genre à se faire arrêter par un pareil détail.

En 2004, associé à Ivan Reis aux pinceaux, il sort Green Lantern : Rebirth, relaunch osé d’une série qui n’était attendue par personne. Et c’est le carton plein. Car Johns n’est pas un amateur. Petit génie de l’écriture, il ressuscite Jordan avec intelligence et surtout crédibilité. Ici, pas de machine à cloner, de héros renvoyé dans le passé ou d’imposteur polymorphe. A sa mort, l’esprit de Jordan s’est retrouvé mêlé à celui du Spectre, l’esprit de la vengeance^[9] pendant que son corps repose au centre du soleil, protégé par son anneau de puissance. Le but premier de Johns était d’absoudre Jordan des atrocités commises pendant qu’il était sous l’emprise de Parallax. Pour lui permettre d’aller de l’avant, le scénariste tenait en effet absolument à repartir avec un héros neuf et positif, qui n’a rien à prouver et encore moins à se faire pardonner en permanence.

Absout de ses péchés, Jordan peut reprendre son travail au sein du Corps. Les premières histoires vont le remettre dans le train. Les auteurs lui réservent au début quelques aventures solos, lui créent de nouveaux ennemis ou en font revenir d’anciens. Bref, ils posent les bases et présentent le personnage. Rien de bien novateur finalement au pays des supers, si ce n’est le talent de Johns pour écrire de bonnes histoires et de Reis pour les mettre en action. Cette réintroduction de personnage et de son univers constitue la première partie de la trilogie Blackest Night. Elle se compose des arcs Rebirth, Revenge of the Green Lantern Corps, No fear et Wanted : Hal Jordan (Green Lantern vol.4 #1 à #20).

Mais le plat de résistance reste à venir. Il arrive trois ans plus tard avec Sinestro Corps War, une maxi-série de 11 épisodes publiés entre juin et décembre 2007 (Green Lantern vol.4, #21 à #25 et Green Lanter Corps #14 à #19).

Le Sinestro Corps, prêt à casser du Vert

Sinestro était le meilleur GL du Corps. Mais face au conservatisme des Gardiens et à leur retenue qu’il considère comme de la faiblesse, il décide de tourner le dos à sa famille pour se laisser envahir par une émotion qu’il juge bien plus puissante : la Peur.^[10]. Il se retrouve alors à la tête d’une armée de tueurs, tous choisis dans les différents secteurs de l’univers pour leur « capacité à instiller une grande peur ». Même le Batman se verra proposer le job par l’anneau jaune de son secteur (le 2814 pour ceux qui ne suivent pas), mais il déclinera peu poliment l’offre. A travers son Corps, Sinestro entend faire régner enfin l’ordre dans l’univers par la peur. Ce faisant il déclenche une guerre contre son ennemi intime, le GL Corps. Après de nombreux combats épiques, le sauvetage in extremis de la Terre (présentée comme le point d’équilibre du multivers, vive nous) et de très lourdes pertes chez les GL, Sinestro est finalement arrêté et placé en détention sur Oa jusqu’à son jugement.

Si le public avait très bien accueilli le retour de Jordan, la série Sinestro Corps War, va exploser tous les scores de ventes de l’éditeur. Geoff Johns et son comparse Dave Gibbons ont repris un concept développé en 1986 par Alan Moore et Kevin O’Neil^[11]. Mais les deux scénaristes sont allés bien plus loin et ont considérablement enrichi l’idée de base.

La recette du succès est assez simple et tient en un mot: démesure. Prenez 3600 tueurs et mélangez à autant de flics spatiaux préalablement dépouillés de toute force létale. Mixez jusqu’à ce que la préparation jaunisse. Ajoutez une large dose de Manhunters, les robots que les Green Lanterns ont remplacé quand ils sont devenus fous, menés par le cyborg-Superman et secouez. Pour épicer, saupoudrez d’un trait de Superman Prime enragé. Et, cerise sur le gâteau, décorez avec le Gardien du Sinestro Corps: l’Anti-Monitor.  « Je voulais totalement truquer le jeu contre le Corps des Green Lanterns. Je voulais qu’ils se retrouvent face au plus puissant rassemblement de supers-vilains de leur histoire. Alors je suis allé aussi loin que je pensais pouvoir le faire »^[12].

Sinestro Corps War a été classé par les journalistes spécialisés dans le top 10 des séries de l’année. Et les dessinateurs Ivan Reis et Ethan Van Sciver furent nominés dans la catégorie « meilleurs dessins et encrages » pour les Eisner Awards de 2008. La série a par ailleurs été une des meilleures ventes de DC et a redonné le sourire à son éditeur en chef, Dan Didio. Au vu du succès et de la qualité de l’arc, ce dernier a d’ailleurs insisté auprès de Johns pour qu’il intègre l’intrigue au scénario du futur MMORPG DC Universe Online.

L'uni vert lui va si bien

D’aucuns auraient pu penser que le soufflé retomberait après une telle réussite. C’était mal connaître Johns. Avant de se lancer dans la troisième et dernière partie de sa trilogie, le scénariste choisit ce temps mort  pour sortir enfin sa réécriture des origines de Jordan, annoncée à coups de courts flashbacks alléchants tout au long des épisodes précédents.

Car comme on l’a dit, Jordan est apparu en 1959. Pendant près de 50 ans, les différents auteurs qui sont passés sur le personnage ont ajouté des éléments parfois très disparates à la mythologie du héros. Tellement qu’au bout d’un moment, tout et son contraire coexistait, les scénaristes se contredisant les uns les autres ou étant à la peine pour embrayer sur les idées parfois farfelues de leurs prédécesseurs.

Conscient du problème, le premier fan du personnage et nouveau roi de la galaxie DC va s’atteler à remettre de l’ordre là-dedans. Green Lantern : Secret Origin a été publié dans Green Lantern Vol. 4 #29 à #35 (mars à septembre 2008). Et là encore le public fut au rendez-vous. Tout y est : Abin Sur, Sinestro vert, le premier serment de Jordan, son béguin pour Carol FERRIS. Mais en plus de réussir à synthétiser et actualiser 50 ans d’évènements, Johns arrive à apporter des explications à des éléments jusqu’alors jamais précisés (par exemple, on sait maintenant pourquoi Jordan tient tant à son blouson d’aviateur). Brillante, l’histoire a été pensée pour pouvoir être lue de manière autonome mais aussi pour s’insérer dans la trilogie en cours. Et elle réussit le pari de satisfaire les anciens, attentifs au respect de la mythologie du policier spatial, comme les néophytes, qui peuvent découvrir le héros dans une histoire abordable et contemporaine.

Les nouvelles origines de Jordan réécrites et les bases de Blackest Night posées, Johns peut enfin attaquer la dernière partie du prélude de son cross-over.

Quand les Rainbow Warriors débarquent.

La plus grande réussite de Johns est a donc été de mettre en place le gros évènement qu’il avait en tête dès le début. Par petites touches discrètes, lors d’apartés au premier abord sans intérêt ou de discussions sibyllines entre les Gardiens, Johns annonce progressivement une prophétie sur le point de se réaliser : l’arrivée de la Blackest Night, la Nuit la plus Noire, qui doit signer la fin de toute vie dans l’univers.

Le nom de cet évènement n’a pas été choisi au hasard. Le scénariste est allé le chercher … dans le serment des Green Lantern prononcé lorsqu’ils rechargent leur anneau :

In brightest day, in blackest night,
No evil shall escape my sight
Let those who worship evil’s might,
Beware my power… Green Lantern’s light!^[13]

Je veux cette belle image brillante. A moi, à moi

Ce serment n’était à l’origine qu’un gimmick identitaire propre à la série. Johns en fera une prophétie.

Par ailleurs, le scénariste avait dès le début en tête l’image d’un spectre d’émotions, à la manière d’un arc en ciel. Si la nuit noire arrive, seul le blanc peut la combattre. Or qu’est-ce que le blanc sinon la fusion de sept couleurs dont … le vert et le jaune ?

Le vert (la volonté) et le jaune (la peur) sont à la base de la mythologie de la série. Le violet (l’amour) était lui aussi présent mais sous une forme différente. Grâce à Johns, on apprend en effet que les Star Sapphire sont en fait les femmes des Gardiens. Quand elles apprirent les plans de leurs hommes, abandonner toute forme d’émotion pour préserver l’univers, elles décidèrent de s’exiler sur la planète Zamaron pour y créer leur propre Corps. Il aura « juste » suffit à Geoff Johns de transformer leurs pierres de puissance en anneaux pour les intégrer à l’univers des Lantern (Green Lantern vol.4 #20 de juillet 2007 et compilé dans le recueil Wanted : Hal Jordan).

Johns va donc utiliser la dernière partie du prélude à Blackest Night pour présenter les couleurs manquantes et révéler enfin un spectre d’émotions complet.

Tout d’abord le rouge (associé à la rage) dans Rage of the Red Lantern (qui contient les épisodes Green Lantern vol. 4 # 26 à #28 relatifs aux Alpha Lantern, sorte de police de la police verte, et #36 à #38 consacrés donc aux lanternes rouges), puis l’orange (l’avarice) dans Agent Orange^[14] (Green Lantern vol. 4 #39 à #42). Et entre deux bastons spatiales, le scénariste trouve le temps d’installer le Blue Lantern Corps (associé à l’espoir) mené par Saint Walker et l’Indigo Tribe (gardienne la compassion), pour laquelle tout reste à écrire.

Fidèle à sa réputation de perfectionniste, Johns a organisé son spectre des émotions sur la même structure que celui des couleurs. Le vert, le plus puissant, est au milieu et sert de point d’équilibre et de canaliseur pour les autres couleurs. Les couleurs situées en bas du spectre (jaune, orange et rouge) sont celle du mal et tous leurs « infectés »^[15] sont dominés par leur anneau. Alors que les couleurs du haut du spectre (bleu, violet et indigo) sont associées au bien et leurs porteurs contrôlent leurs émotions donc leurs anneaux. Ce genre de détail peut paraître simple mais il est révélateur de la propension qu’a Johns à tout penser, organiser et expliquer. Mieux, en plus de créer ces corps, de leur inventer une histoire, un QG et des capacités propres, Johns va jusqu’à leur donner à chacun … un serment, dont la structure est calquée sur celui des Green Lantern. Ce type est tout simplement un génie.

Les rainbow warriors débarquent en force

Sept couleurs, sept émotions, tous les pions sont en place. L’arc Agent Orange marque la fin de la troisième partie du prélude à Blackest Night. La guerre de la Lumière peut avoir lieu.

Mais, ça ce sera pour plus tard.

…

Non on plaisante.  Tout de suite, la suite.

1. celui là même qui a créé le Batman mais s’est fait piquer l’idée par Bob KANE. Peut-être qu’un jour je vous raconterai tout ça
2. le premier nom du personnage était d’ailleurs Alan Ladd
3. son meilleur ami y est … Green Arrow bien évidemment
4. Broome avait crée auparavant la Némésis de Flash, Reverse-Flash, elle aussi jaune
5. cross-over Zero Hour, crisis in time, 1994
6. né le 25 janvier 1973 à Detroit – Michigan
7. éditeur en chef de DC Comics depuis 2010
8. les deux grands concurrents ont leurs bureaux à New York. Ceux de DC se situent 1700 Broadway avenue et Marvel à son siège au 417, 5th avenue
9. un personnage vert, bien entendu
10. La trahison de Sinestro pourrait constituer la base de la suite du film Green Lantern si on se fie à l’après générique
11. dans la série Tales of the Green Lantern Corps Annual #2
12. Geoff Johns dans son Journal de Guerre, publié dans le tome 2 de Sinestro Corps War
13. J’aurai quand même réussi à le placer celui-là
14. Un nom qui renvoie au défoliant utilisé pendant la guerre du Vietnam
15. le scénario de Rage of the Red Lantern lorgne sur celui de 28 jours plus tard, l’un des films préférés d’Ethan Van Sciver

 Noir c’est noir, il n’y a plus d’espoir

En vert et contre tous.

L’histoire commence alors que Green Lantern et Flash (Barry Allen, revenu d’entre les morts et nouvelle tête d’affiche chez DC grâce à … Geoff Johns) se recueillent sur la tombe de Bruce Wayne et évoquent leurs amis tombés au combat, dont le dernier n’est autre que le Martian Manhunter. Dans le même temps, un sinistre personnage au costume aussi noir que son âme, Black HAND (alias William HAND)^[1] , distribue des anneaux noirs à tous les guerriers récemment morts. Son objectif est de se constituer une armée de zombies qui doit lui permettre d’invoquer l’esprit de la mort. Et d’enfin régner sur un univers apaisé, libéré de toute vie donc d’émotion. Connectés à leur anneau noir, ses zombies se nourrissent des émotions de leurs ennemis, sont indestructibles et bien entendu tout héros tué est immédiatement ressuscité par un anneau noir et passe dans l’autre camp. La crise est totale et tous les personnages de l’univers DC sont touchés, héros comme vilains.

Blackest Night a été le plus gros évènement comics 2009-2010. Servi par les talents conjugués de Johns et Reis, ce cross-over a réussi un double exploit : éclipser les productions Marvel parues à la même période, dont le cross-over Siege de Brian Bendis et Olivier Coipel^[2] et faire passer Flash et Green Lantern devant la sacro-sainte Trinité Batman-Superman-Wonder Woman en terme de popularité comme de ventes.

Autre point positif de la série, elle permet à Johns de ressusciter de nombreux personnages importants de l’univers DC (notamment Aquaman, pour lequel il a un faible et un plan) et de mettre en avant des personnages jusqu’alors secondaires, dans le but avoué d’apporter de la nouveauté dans l’univers DC. Johns va notamment donner ses galons de star à Méra, l’épouse d’Aquaman, véritable furie capable de faire jeu égal avec Wonder Woman.

Blackest Night est donc à de nombreux égards une immense réussite, une histoire parfaite, maîtrisée de bout en bout, dont les bases ont été subtilement posées pendant cinq ans. Pour autant une question subsiste. Celle-là même que Xavier avait posée : est-ce que c’est bien. Comprenez, « Est-ce que sa lecture est conseillée ? ». Et c’est là que ça se complique.

Oui, Blackest Night doit être lue. Mais pour apprécier pleinement ce copieux repas et éviter l’indigestion, le lecteur averti doit remplir deux conditions sous peine d’être rapidement perdu voire découragé.

1. Connaître les prémisses et les clefs de cette histoire (et cet article est une modeste tentative pour vous y aider). Et pour ça, il n’y a pas de miracle, il faut en passer par la lecture des épisodes de Green Lantern depuis son retour sous la plume de Johns et les pinceaux de Reis. Ça tombe bien, ces histoires sont toutes excellentes.
2. Avoir la même culture encyclopédique de l’univers DC que Johns. Et ça, ça ne s’invente pas. Heureusement entre les explications des auteurs^[3] et internet il est facile de rattraper le retard.

Mera la rousse, son lit est fait de mousse

On l’a dit, Geoff Johns a majoritairement écrit pour DC depuis le début de sa carrière. Il connaît excellemment bien tous les personnages de l’éditeur, du héros de premier plan au vilain de seconde zone. Et perfectionniste comme il est, il ne connaît pas seulement leur existence mais tout de leurs histoires à leurs traits de caractère. Si vous voulez vous lancer dans Blackest Night, et je ne peux que vous encourager à le faire, vous devrez soit être un pro de l’univers DC (vous savez qui est Méra ? Vous avez déjà entendu parler de Hawk & Dove ? Vous connaissez la malédiction qui pèse sur Hawkgirl et Hawkman ?), soit accepter d’avance l’idée d’approfondir vos connaissances.

Pour autant, si Johns à travers Blackest Night a permis à DC de revenir sur le devant de la scène, tout son apport vient de s’effondrer. Entre-temps, l’industrie des comics a plongé dans une crise sans précédent et tous les éditeurs, du plus petit au plus grand, cherchent de nouvelles solutions pour continuer d’exister.

C’est ainsi que DC a annoncé une refonte totale de son univers dès septembre 2011, un reboot de l’ensemble de ses séries et personnages (seul Batman échappe à cette remise à zéro). Tous les personnages et toutes les séries repartent du numéro #1, 52 séries sont prévues pour sortir simultanément tous les mois, avec 52^[4] équipes artistiques différentes qui, sous la supervision de Jim Lee, auront pour mission de réécrire intégralement toutes les origines des personnages^[5]. De tout ce qui a été, DC fait table rase et recommence avec un univers principal plus jeune et plus contemporain (un peu comme l’a fait Marvel avec son univers Ultimate).

Dès lors, facile de comprendre que tout le travail de Johns tombe à l’eau : tous les personnages qu’il avait sorti des fonds de placard sont abandonnés et tout son travail de réécriture est oublié. Difficile de se motiver à lire une série et son point d’orgue en se disant qu’il n’y aura pas de suite. Reste quand même de superbes histoires qui auront marqué l’histoire des comics et de DC.

JLA : Jim Lee Assure!

Si on a beaucoup parlé ici du travail du scénariste, il ne faudrait pas occulter celui du dessinateur. Pendant sept ans, Ivan Reis a rendu comme un métronome des planches frôlant la perfection. Méticuleux, il s’est chargé seul du design de centaines d’aliens, de tous les costumes (permanents ou temporaires) des personnages principaux ou secondaires, des emblèmes des factions, des différents mondes visités, poussant le vice jusqu’à imaginer un design différent pour chaque anneau ! Un travail d’orfèvre à la qualité constante. Et il reste à l’aise aussi bien dans les scènes intimistes qu’avec des centaines de personnages se mettant royalement sur la courge dans des doubles pages explosives.

A noter que Reis a parfois laissé la main à quelques invités prestigieux (Carlos Pacheco, Ethan Van Sciver, …). Dans l’ensemble, ces fill in sont réussis et on ne relève au final qu’un malheureux accident (dans Wanted : Hal Jordan, le travail d’Oclair ALBERT sur l’épisode des Star Sapphire est … comment dire … affreux ?).

 « C’est bien beau tout ça, mais nous quoi qu’on lit là dedans ».

C’est facile : tout ce qui vient d’être évoqué dans cet article. Coup de chance, à la faveur de la sortie du film Green Lantern, Panini a commencé à publier les premiers recueils consacrés au flic de l’espace.

Hal Jordan, 50 ans et toujours vert

Les lecteurs français peuvent donc trouver en librairie Green Lantern : Secret Origin en version Deluxe (livre relié, couverture cartonnée) ainsi que Green Lantern : Renaissance en recueil souple broché. Idéal pour se lancer dans l’univers du porteur de l’anneau.

L’intégralité de la série de GL et les huit épisodes de Blackest Night ont été publiés dans le mensuel DC Universe. Si une édition en recueils est pour le moment incertaine, vous pouvez toujours vous procurer les fascicules en occasion et reconstituer l’intégralité de l’histoire. Mais à la difficulté de les trouver tous s’ajoutent celle de suivre une histoire fragmentée et l’obligation de se farcir les autres séries du mensuel, pas toujours intéressantes.

Enfin, on peut trouver depuis peu en librairie Blackest Night – Green Lantern Corps dans la collection DC Big Book (recueil broché, papier poreux recyclé, mais prix compétitif). Si ce choix parait évident pour un lectorat peu habité à l’univers de la lanterne (l’éditeur prend peu de risque avec le GL Corps et Kilowog en couverture après que les rues ont été arrosées d’affiches pour le film), il est dommage que Panini n’ose pas aller au bout pour proposer d’autres annexes, notamment celle consacrée au Black Lantern Corps, de loin la série parallèle la plus intéressante.

Deux points viennent toutefois ternir ces sorties pourtant attendues des fans français.

Tout d’abord la qualité des livres : depuis que Panini a repris le catalogue et les droits DC et Marvel à Semic, l’éditeur s’est fait remarquer pour la qualité déplorable de ses traductions. Au point que certains traducteurs sont maintenant connus et régulièrement conspués sur les forums. Origines Secrètes est à ce titre un modèle de ratage, critiqué de toute part tant pour son niveau de français affligeant que pour ses erreurs d’impression (de nombreuses cases de bas de page ont été coupées).

Chacun son vert à soi comme dit Aquaman.

Surtout, Panini a annoncé qu’il perdrait en 2012 ses droits sur les publications DC Comics au profit de Dargaud. Il ne reste donc que quelques mois à l’éditeur italien pour publier l’intégralité des épisodes de GL par Johns et Reis en recueils. Ça, mais aussi le reste des séries en cours. Autant dire mission impossible. Et rien ne nous assure que Dargaud poursuivra le travail commencé par son prédécesseur.

Pour lire les aventures de Green Lantern en recueil, il est donc préférable de se rabattre sur les versions américaines, qui assurent d’avoir une collection complète, respectueuse et moins chère mais qui sanctionne les lecteurs les moins anglophones.

Cette question de changement d’éditeur en France se pose avec encore plus d’acuité quand on sait que Panini vient de commencer la publication en kiosque de Brightest Days, mini-série de 26 épisodes commencée en avril 2010 aux États Unis. Scénarisée par Geoff Johns et Peter Tomasi, dessinée en alternance par Ardian Syaf, Scott Clark, Patrick Gleason, Joe Prado et bien évidemment Ivan Reis^[6], elle constitue la suite directe de Blackest Night.

Elle narre les aventures des 12 héros et vilains revenus à la vie à l’issue de Blackest Night^[7] alors qu’ils cherchent à comprendre les raisons de leur salut.

Petit aparté pour vous prévenir : si vous étiez perdu avec les personnages de Blackest Night, il vous sera encore plus difficile de suivre Brightest Day si vous ne connaissez aucun des ressuscités.

Conclusion : Blackest Night c’est bien, vous devez lire la saga Green Lantern et Goeff Johns est un génie.

Chacune des arches narratives de la saga Green Lantern, depuis Renaissance jusqu’à Blackest Night, mériterait un article particulier tant elles foisonnent de détails et de références. En donner quelques exemples serait réducteur, les lister tous, impossible. Avec Johns, chaque case, chaque bulle contient un élément important, chaque mot est soigneusement choisi. Et pourtant, tout reste fluide et compréhensible malgré des interactions entre des centaines de personnages.

Au final, la saga de Johns et Reis s’impose à tous les niveaux : histoire simple à même de contenter facilement les lecteurs occasionnels, elle recèle suffisamment  de référence et de détails pour occuper les aficionados longtemps après qu’ils auront terminé leur lecture.

Portée par un couple d’auteurs au somment de leur art et à l’aise aussi bien dans les scènes psychologiques que dans les bastons spatiales homériques, la saga Green Lantern ne faiblit à aucun moment et s’achève en apothéose. Riche, brillante, addictive, explosive, elle mérite son succès public et tous les superlatifs décernés pendant sept ans par la presse spécialisée comme généraliste^[8].

1. William Hand est un ennemi de Jordan crée par John Broom en 1964 dans Green Lantern #29. Il s’agit en fait d’un clin d’œil à son ami William « Bill » Finger. Comme Finger, Hand a la manie de tout noter dans un petit carnet.
2. L’éditeur en tirera des leçons puisque l’année suivante les X-men seront confrontés à une armée de mutants zombies réveillés par Sélène et le cross-over annuel de l’éditeur confronte les super-héros à l’incarnation de la peur dans Fear Itself, et sa suite en négatif No Fear
3. Sinestro Corps War vol.2 et Blackest Night contiennent des cahiers bonus extrêmement riches en informations
4. chez DC on aime bien le nombre 52: la Terre est au centre d’un multivers de 52 univers, la série évènement 52, les 26 épisodes de Brightest Day prévus sur 52 semaines…
5. Geoff Johns ne quitte pas le navire pour autant puisqu’il écrira les nouvelles aventures d’Aquaman mises en image par Ivan Reis et bien évidemment celles du Green Lantern nouveau. L’autre grande annonce dans ce reboot, c’est le retour de Jim Lee aux pinceaux. Le dessinateur doit en effet reprendre la JLA, sous la plume de …Geoff Johns.
6. les couvertures sont signées David Finch
7. Professor Zoom (la Némésis de Flash), Jade (la fille d’Alan Scott et petite amie de Kyle Rayner), Osiris, Maxwell Lord, Hawkgirl et Hawkman (libérés de leur malédiction), Aquaman Martian Manhunter, Jason Rusch, Captain Boomerang, Hawk (du duo Hawk & Dove), et Boston Brand. Et Batman ? Ben non, pas Batman. Et pourquoi ? Parce qu’il n’est pas vraiment mort.
8. dont le prestigieux New York Times

copyright A. Warren / Bragelonne - Milady 2009

Ahh, les super-héros… Entrés désormais dans la mystique populaire, ils n’étonnent plus personne, ils cartonnent au box-office. Longévités record, origines complexes pour ne pas dire embrouillées, réinvention incessante des personnages, voilà bien quelques-unes des caractéristiques des Spiderman, X-Men et autres Superman.

Ca, c’est pour les super-héros « officiels », « mainstream » dirons-nous. Et puis… Et puis il y a tous les autres, qui prennent le parti d’aborder le super-héroïsme sous un autre angle. Et là, le panorama est plus que vaste, de Scott Pilgrim à Ultra, en passant par Body Bags, Kick Ass, la Ligue des Gentlemen Extraordinaires ou El Zombo Fantasma. Bref, c’est « l’underground » des sups.

Et Empowered dans tout cela ? Elle se rattache sans aucune hésitation à cette seconde catégorie, option « humour et belles pépées ». Bon, présenté comme ça, c’est un peu réducteur et ça ne donne pas forcément envie. Rétablissons donc l’équilibre en détaillant un peu plus.

Empowered, c’est une super héroïne débutante. Blonde, châssis de rêve, bouche pulpeuse… et aucune confiance en soi. Elle est revêtue d’une combinaison ultra-moulante peut-être bien d’origine extra-terrestre qui perd ses pouvoirs dès qu’elle se déchire un peu. Résultat : Empowered termine généralement ligotée et bâillonnée par les méchants, en attendant que le groupe de sups dont elle fait partie, la Super-bande, arrive à la rescousse… quand elle arrive !

Bref, Empowered est plutôt à ranger dans la catégorie empotée écervelée, la cinquième roue du carrosse ? Voire… Car Emp n’a qu’un désir : bien faire. Mais elle manque tellement d’assurance que la plupart du temps, ce qu’elle entreprend se termine en catastrophe et elle finit quasiment à poil… Bien sûr, les autres sups se foutent ouvertement d’elle, ce qui ne renforce pas sa confiance et hop, cercle vicieux nous voici !

copyright A. Warren / Bragelonne - Milady 2010

Heureusement, son chemin croise bientôt celui du Sbire, un acolyte de méchants pas si méchant (il a des motivations… spéciales), et c’est le coup de foudre. Et finalement l’amour (et le sexe ! oh oui le sexe !) ça fait du bien à l’égo. Surtout quand elle se fait aussi une meilleure amie en la personne de Ninjette, jeune ninja aux tendances alcoolo. Bon, et puis vous rajoutez le Prince-démon des étoiles, dont elle a la garde depuis qu’elle l’a capturé grâce à une ceinture-bondage, relique d’une tentative d’enlèvement par un proxénète interstellaire pour le compte d’un empereur galactique, et vous avez un quatuor détonnant.

C’est n’importe quoi ? Mais tout à fait ! Et c’est assumé ! Car Empowered n’est pas un comic de sups comme les autres. Tout d’abord, il se focalise plus sur les relations entre les personnages que sur les actes d’héroïsme à proprement parler. C’est un peu la sitcom des sups, si vous voulez, genre « Sous le soleil rencontre les Vengeurs ». Et puis, une sacré dose d’humour : les sups sont souvent de pathétiques enfoirés, les méchants aussi improbables que bêtes ou complexés et les nanas des bombes anatomiques.

Ajoutez à cela un graphisme qui lorgne de manière ouverte vers le manga, et vous comprendrez qu’Empowered ne ressemble décidément à aucun comic classique. L’influence manga est assumée, l’auteur Adam Warren étant un des premiers à avoir introduit et popularisé le manga aux USA, soit par ses œuvres (reprise de Dirty Pair, hors-séries de Gen 13), soit par la traduction de manga en anglais (Seraphic Feather, notamment).

Soyons francs, les deux premiers tomes sont du pur délire et pourraient faire passer Empowered pour une aimable pochade, une parodie sympa mais sans conséquences. Mais voilà : Adam Warren est plus malin que cela. Si le premier tome est en effet un joyeux foutoir, dès qu’Emp rencontre le Sbire, le Prince-démon et Ninjette, l’auteur agrémente son récit de certaines révélations sur le passé de ses protagonistes, et ça n’est pas forcément joli-joli. Même si l’humour est toujours présent, certains passages sont nettement plus sombres dans les tomes 3 et 4.

copyright A. Warren / Bragelonne - Milady 2011

Et c’est là que réside aussi en partie l’attrait d’Empowered : au moment où on pense qu’Adam Warren a lâché l’affaire et préfère faire de l’humour et des jolies filles, bam !, une bonne grosse révélation bien déstabilisante et on est repartis pour un tour ! Du coup, le récit ne perd jamais son dynamisme et les prochains tomes promettent d’être haletants !

En bref, si vous cherchez une histoire de super-héros atypiques, plutôt orienté humour mais pas que, Empowered pourrait bien vous plaire. Et cela, même si vous n’aimez pas du tout les super-héros ! Attention tout de même, les situations et le langage employés font d’Empowered un comic plutôt orienté vers les adultes et les jeunes adultes…

Une dernière chose : ayant eu l’occasion de lire Empowered en VO et en VF, je voudrais tirer un grand coup de chapeau au traducteur français, Philippe Touboul. Parce que pour parvenir à transposer (et pas à traduire bêtement) l’humour et les références contenues dans l’œuvre originale et les rendre compréhensibles au public français, il a du bien en baver ! Bravo l’artiste !

A partir de maintenant, vous êtes tous sur Global Frequency.

Global Frequency est une organisation de sauvetage non gouvernementale fondée et dirigée par Miranda ZERO (et c’est le seul nom que vous aurez). Elle a pour mission de gérer les situations de crise partout dans le monde qui ne sauraient être résolues par des moyens conventionnels : prise d’otages, alerte à la bombe, soldat bionique fou ou satellite tueur déréglé.

Pour ce faire, Miranda ZERO a recruté plus de mille membres à travers la planète (mille et un membres pour être précis), chacun étant le meilleur dans sa spécialité : pirate informatique, détective, généticien, psychologue, adepte du parkours et même un magicien. Chacun a accepté de participer au programme et tous sont prêts à tout pour mener leur mission à bien, jusqu’au sacrifice ultime s’il le faut.

Même s’ils sont rapidement esquissés, à l’occasion d’une réplique bien sentie ou d’une courte présentation par Miranda, tous les agents de GF ont leur propre personnalité et deviennent rapidement attachant le temps d’un épisode dense et riche.

Chacun d’entre eux est relié par un téléphone satellitaire high tech au central de Global Frenquency, dont la localisation est tenue secrète, géré par Aleph, jeune femme délurée dont le cerveau fonctionne comme un super-processeur.

Scénarisée de bout en bout par Warren Ellis, la série a cette particularité de ne compter que 12 épisodes, tous distincts et sans liens les uns avec les autres, si ce n’est la présence de deux femmes fortes Miranda et Aleph. Chaque histoire commence à chaque fois en pleine situation de crise et le lecteur, comme les agents intervenants, est briefé dans les premières pages. Le reste montre l’intervention, souvent musclée, des agents de GF. La série est donc constituée d’une succession d’épisodes courts mais intenses en action comme en suspens.

Si les scénarii sont tous signés par Warren Ellis – et les couvertures Brian Wood (DMZ, Northlander) – chaque épisode est mis en image par un dessinateur différent. Mais attention, Ellis n’a pas fait appel à des débutants ou de parfaits inconnus, mais bien à de grands noms de la bd américaine contemporaine. Jugez plutôt : on y retrouve Glenn FABRY (Slaine, Judge Dredd, The Authority : Kev ou pour les connaisseurs des visuels pour Magic l’Assemblée), David Lloyd (V pour Vendetta), Steve Dillon (Wildcats mais surtout Preacher et Hellblazer), Gene Ha (The Authority, Top Ten avec Alan Moore), Chris Sprouse (Ocean avec Ellis, très bonne histoire de SF) ou encore Simon Bisley (Slain).

La cohérence est assurée par la présence d’un seul scénariste, Warren Ellis donc. La série porte sans conteste sa patte puisqu’on y retrouve tous les thèmes chers au britannique : complots, organisations secrètes, mensonges d’Etat et catastrophes conséquentes, sans oublier son prosélytisme habituels sur le sexe ou les drogues. Les aficionados du scénariste y trouveront des références à ses œuvres précédents, à commencer par Planetary, l’organisation secrète qui décrypte les mystères du monde (Miranda a d’ailleurs un côté Jakita, les pouvoirs en moins) ou Desolation Jones (pour sa passion pour les espions de tous bords).

Série courte mais intense, compilée en seulement deux volumes (toujours disponibles en français), scénarisée par Ellis (et ce point devrait être suffisant à lui seul) et dessinée par quelques uns des plus grands noms du comic book, Global Frequency est une excellente série maitrisée de bout en bout. Elle n’a finalement qu’un seul défaut : ne compter que 12 épisodes, et aucune suite ou reprise n’est prévue pour le moment.

Considérant sa structure, pensée comme une série télé, et son joli succès aux USA et en Grande Bretagne, la Warner a produit et tourné en 2005 le pilote d’une série, avec Michelle Forbes (l’Amiral Helena Cain de Battlestar Galactica, Karen Decker dans Lost ou plus récemment Sarah dans la première saison de The Walking Dead) dans le rôle de Miranda Zero.

Même si ce pilote n’a jamais été suivi ni même diffusé, il a rencontré un certain succès auprès des fans grâce aux réseaux de partages. A tel point que certains d’entre eux lui ont même dédié un site internet, plutôt bien réalisé d’ailleurs.

Dix volumes de 144 pages sont programmés, à raison de deux par mois. Par ailleurs chaque volume sera accompagné d’un fascicule de 24 pages. Il s’agit en fait du découpage en 10 parties de Marvels par Kurt Busiek et Alex Ross.

Le premier numéro est déjà en kiosque à l’heure où j’écris ces lignes, proposé au prix de départ de 4,95€. Le suivant, Thor, est prévu pour le 26 avril à 6,95€ et Iron Man pour le 15 mai 2011. Si on en croit certains sites marchands, les suivants devraient avoisiner les 8,5O€.

La liste des dix volumes est la suivante :

Spiderman par J. Michael Straczynski et John Romita Jr

Il s’agit de l’arc Happy Birthday en 3 épisodes où Spidey remonte le temps pour affronter ses ennemis intimes, agrémentés de récits autoclusifs scénarisés et dessinés par d’autres auteurs (Mark Waid, Alberti Mario, …)

Thor par Dan Jurgens et John Romita Jr

Run de Jurgens et Romita paru entre juillet et décembre 1998 et relatant la (nouvelle) résurrection du dieu du tonnerre. Dommage qu’il s’agisse d’un début d’histoire et que ceux qui voudraient poursuivre aient à trouver la suite en occasion. Ça reste un excellent (début de) run.

Iron Man – Extremis par Warren Ellis et Adi Granov

Il s’agit de la série Extremis (conclue en 6 partie) de Warren Ellis et Andi Granov, réécrivant une nouvelle fois les origines (maintenant actuelles) de Tony Stark. Une série à lire ne serait-ce que pour sur le nom de Warren Ellis (qui a par la suite travaillé sur Ultimate Iron Man – Armor Wars, paru en France en deux fascicules en juillet 2006 et octobre 2010). Quant à Andi Granov, on rappellera juste qu’il a designé les armures des films ciné. Autant dire que les auteurs connaissent leur sujet.

X-Men – Genèse mortelle (Deadlky Genesis) par Ed Brubacker et Trevor Hairsine

Cette mini série de 6 épisodes (parue entre janvier et juillet 2006) se situe après House of M et narre la recherche de Xavier par ses élèves mutants. Pas le meilleur des mutants, mais une très bonne série signée quand même par Ed Brubaker.

Wolverine Evolution par Jeph Loeb et Simone Bianchi

Peut-être la moins bonne surprise du lot. Une histoire scénarisée par Loeb donc basique et pleine de bagarre où le mutant griffu se castagne avec Sabretooth.

Hulk – Le retour du monstre (Return of the monster) par Bruce Jones et John Romita Jr

Série correspondant aux premiers numéros du relancement de la série sous le titre Incredible Hulk Vol. 1 : Return of the Monster, parue out atlantique entre janvier et juin 2002 et en France en partie dans la revue Hulk, dans un 100% Marvel et dans la collection Monster Edition. Un relaunch apparemment très apprécié des fans.

Captain America par Mark Waid et Andy Kubert

Il s’agit de la série American Nightmare – Nuclear Dawn (Cauchemar Américain), parue aux États Unis en décembre 1998 et en France dans la revue Marvel Top de Janvier 2000. Une très bonne histoire, bien qu’ancienne, ficelée par Waid et ciselée Kubert (1602, Ultimate Iron Man, Batman).

Daredevil par Frank Miller et David Mazzuchelli

LA bonne surprise du lot. L’album à acheter impérativement. Il s’agit ni plus ni moins que de l’une des meilleures histoires de DD, voire la meilleure histoire jamais écrite pour le justicier aveugle. Intitulée Renaissance, il s’agit du Year One offert à DD par Frank Miller et David Mazuchelli, responsables du nouveau départ de Batman (Year One,justement). Cette histoire a d’abord été massacrée par Lug dans Strange (censurée, découpée, remontée, mal traduite) puis rééditée par Bethy dans une édition aujourd’hui introuvable. A acheter les yeux fermés et à ranger soigneusement sous plastique pour les siècles à venir (sous réserve qu’il s’agisse bien de la série originale et pas de la récupération des planches de Strange).

Les Vengeurs par Kurt Busiek et George Perez

Une histoire ancienne mais très plaisante opposant l’équipe à Ultron, parue sous le titre initial Ultron Unlimited en novembre 1999 (4 parties) et en France dans le magazine Iron Man, en 2000. Une histoire classique mais de bonne facture.

Fantastic Four par Mark Waid et Mike Wieringo

Très agréable surprise que cette réédition d’une série des FF réalisée par les deux auteurs qui ont permis de relancer et de sauver le groupe: Impensable (Unthikable). Fatalis revient (encore et toujours) mais cette fois, il s’attaque aux fondations même de la famille Richards. Un arc sombre qui démontre une nouvelle fois le talent de Waid.

Au final, que penser de cette collection Marvel Les Grandes Sagas? A priori que du bien : elle semble plus homogène que la collection précédente sortie en kiosque (Les indispensables de Marvel qui mélangeait les groupes, les héros et mêmes les univers classiques et Ultimate) et les choix opérés semblent plus que judicieux. L’éditeur a ressorti des séries anciennes mais d’excellente facture, allant du moyen (Wolverine) à l’indispensable (Daredevil).
On peut toutefois regretter l’omniprésence de Mark Waid et de Romita Jr (tant pis pour les détracteurs du dessinateur) et le faux cadeau de Marvels 1, qui obligera les complétistes à acheter toute la série (l’album complet est toujours disponible en librairie cela dit).

Reste quelques petits points à éclaircir : quid de la qualité des livres (papier, impression, traduction) ? Et tous les titres paraitront-ils effectivement en kiosque ou faudra-t-il passer par un abonnement. A voir.

En ce qui me concerne, je vais tenter le coup avec le Spiderman (moins de 5€ pour un 144 pages ça ne se refuse pas) et si l’essai est concluant, je pense acheter le reste de la collection (même si je connais certaines des histoires mais ne les possède pas en recueil et si je vais me retrouver avec un doublon. Mais quel doublon : DD par Miller !!).

Crossed

ENNIS et Milady ? Autant dire que cette annonce avait attisé ma curiosité et j’étais impatient de découvrir le nouveau titre du scénariste de The Boys.

Horreur, malheur, erreur ! J’étais préparé à tout de la part du scénariste irlandais mais pas à ça.

Crossed s’inscrit dans le genre « torture porn », sous genre cinématographique apparu au début des années 2000 avec des films comme Hostel, Saw ou Martyr. Ici, le virus imaginé par ENNIS transforme ses victimes en sadiques pervers cherchant l’orgasme dans la violence et la brutalité.

L’histoire suit un petit groupe de rescapés qui tente de survivre après l’apparition d’un virus qui a métamorphosé la population en sadiques habités par le mal. Dans Crossed, point de zombies carnivores claudiquant mais des infectés brutaux (et rapides !) reconnaissables à la croix qui leur barre le visage.

Dans The Walking Dead, Robert KIRKMAN prenait le temps de poser ses héros, de les développer dans un monde apocalyptique où finalement les zombies sont moins importants que les réactions et évolutions des personnages principaux. Pour son survival, ENNIS a choisi la fuite en avant. Confrontés à l’horreur absolue, les survivants n’ont pas d’autres choix que courir sans s’arrêter, sans se poser plus de deux jours au même endroit.  Résultat, les personnages sont inexistants, sans aucune personnalité ni évolution. Impossible d’éprouver de l’intérêt ou de l’empathie pour eux. Non, dans Crossed l’intérêt est ailleurs.

En effet, le scénariste a clairement choisi de privilégier les scènes de tortures et de viols (d’une jambe coupée…).  ENNIS a déjà prouvé son inventivité en matière de supplices et de bizarreries sexuelles. Avec Crossed, il repousse encore les limites de la perversité, au détriment de l’intrigue.

L’histoire se résume à une alternance de scènes d’horreur et de séquences où les protagonistes planifient leur prochain mouvement. Le scénariste a choisi de totalement délaisser ses personnages dont on ne sait toujours rien à la fin de cette première moitié.  Ce défaut d’écriture se ressent jusque dans les flashbacks, mal amenés et surtout mal intégrés. Impossible de savoir au premier coup d’œil  s’il s’agit du présent ou d’un retour en arrière,  ce qui rend l’histoire encore plus difficile à suivre.

Les dessins sont signés Jacen BURROWS, qui avait déjà travaillé avec ENNIS sur la mini série 303 (publiée en 2006 dans la collection Angle Comics des éditions Bamboo, abandonnée depuis). Le dessinateur a notamment illustré les textes de Warren ELLIS (avec un passage sur Transmetropolitan), Alan MOORE et bien sûr ENNIS.

S’il excelle dans les scènes d’ultra violence, BURROWS trouve ses limites dans les séquences plus calmes où ses personnages, parfois mal finis, apparaissent comme figés et inexpressifs. Et les couleurs informatisées achèvent de lisser les planches.

Crossed est une série difficile à lire tant par son histoire, bancale et sans intérêt, que par ses scènes nauséeuses.  Le but n’est clairement pas de « raconter » mais bien de verser gratuitement dans la surabondance glauque. A réserver aux lecteurs (très) avertis, amateurs du genre ou « complétistes » d’ENNIS. Les autres peuvent passer leur chemin sans soucis. Quant à moi, je vais de ce pas rendre le livre à ma libraire.

Pour vous faire une idée, il est possible de feuilleter les premières pages sur le site de l’éditeur.

En prime, le site des éditeurs américains Avatar Press et français Milady.

copyright R. Moore / Albin Michel 2006

Michaël Paris est bien ennuyé : la vente du bien immobilier que son grand-père vient de lui léguer ne s’annonce pas sous les meilleurs auspices. Il ne lui restait pourtant que quelques signatures à apposer au bas du contrat de vente et à repartir avec l’argent.

Mais voilà : le terrain se révèle être en fait un cimetière, dans une drôle de ville, Osville. Michaël aurait dû s’en douter quand même : l’automobiliste qui l’avait pris en stop suite à la panne de son véhicule n’a pas voulu s’approcher à moins de quelques kilomètres de la ville. Il faut dire aussi que le nuage noir qui plane en permanence sur la ville n’est pas des plus engageants…

Pourtant, les habitants sont plus qu’amicaux… et empressés que la vente soit conclue, en particulier M. le Maire Wormwood ! Ils font tout pour mettre à l’aise Michaël et obtenir sa signature avant qu’il ne voie le bien immobilier en question. Etonné, Michaël demande à le voir quand même… et s’aperçoit non seulement qu’il s’agit d’un cimetière mais qu’en plus il est habité !! Au rang des pensionnaires : Abby la vampire, Ralph le loup-garou, Sid le squelette joueur de poker et bien d’autres individus tout aussi folkloriques !

Bien sûr, Michaël tombe de haut, d’autant que malgré leur statut de « monstres », les résidents du cimetières semblent tout à fait amicaux… et dotés d’un sacré sens de l’humour ! Va-t-il pour autant réviser son jugement et annuler la vente ? A vous de le découvrir !

Un avertissement avant d’aller plus loin : le tome 1 de cette série est malheureusement le seul à être sorti en français jusque là. Et vu qu’il est paru en 2006, je crois qu’on peut faire une croix sur la suite dans la langue de Molière, ce qui est regrettable… La série vient de trouver une conclusion temporaire, voire définitive, à son septième tome, sorti en juillet 2010 aux USA.

Pourtant, ce serait dommage de passer à côté d’Osville : l’histoire, sans être d’une originalité folle, est bien menée, les personnages sont attachants, y compris les seconds rôles. Le graphisme est sympa et a sa propre identité. Richard Moore, l’auteur, s’en sort bien et crée son univers bien à lui, ce qui est toujours appréciable. De plus, l’histoire contenue dans ce tome 1 a une conclusion, même si on se doute que l’histoire se prolonge ; ce qui fait que même si vous vous portez acquéreur de ce tome 1, vous ne vous retrouverez pas coincé en plein milieu d’une histoire dont vous ne connaîtriez jamais la fin…

Bref, il pourrait être utile de donner une nouvelle fois sa chance à Osville, ne serait-ce que pour encourager l’éditeur à reprendre la publication des tomes suivants !

copyright Bryan Lee O'Mally / Milady 2010

Perplexe, je le suis. On a l’habitude, sur Kroniks.net, de publier des chroniques de nos coups de cœur, des lectures qu’on vous conseille. Et là, pour une fois, c’est plutôt moi qui vais vous demander, à vous lecteurs, votre opinion.

Scott Pilgrim me laisse en effet perplexe. Oh, j’ai lu les 6 tomes, en anglais puisque la parution française est en cours, et je verrai le film sans doute bientôt. Mais voilà : après lecture de Scott Pilgrim, je ne comprends toujours pas quel intérêt cette BD peut avoir.

Eliminons les possibles interférences : j’ai lu la série complète, donc à priori il ne me manque pas de « bout » d’histoire. Je l’ai lue en anglais, mais je pense avoir une maitrise suffisamment grande de la langue de Bruce Willis pour en avoir saisi les subtilités, y compris au niveau des références culturelles. Mais voilà, rien n’y fait, tout ce que m’évoque Scott Pilgrim, c’est un vide intersidéral.

Résumons l’histoire, pour ceux d’entre vous qui ne la connaitraient pas : Scott Pilgrim narre les aventures de… Scott Pilgrim (facile jusque-là), post-ado glandeur, joueur de basse dans le groupe Sex Bob-omb, et qui vit à Toronto.

Scott fait la connaissance de Knives Chau, une lycéenne d’origine asiatique, et décide de sortir avec elle. Mais voilà, dans ses rêves il voit une jeune femme en rollers et en tombe amoureux. Jusqu’au moment où il découvre que la jeune femme existe, qu’elle s’appelle Ramona Flowers et que si elle passe dans ses rêves c’est que ceux-ci sont connectés au sub-espace par lequel elle passe pour faire ses livraisons (elle travaille pour Amazon Canada)… Le truc, c’est que si Ramona n’est pas indifférente aux charmes de Scott, ce dernier va devoir battre en duel les 7 méchants ex-petits amis de Ramona avant de pouvoir officiellement sortir avec elle.

Le décor est planté, autour de ces deux personnages gravitent d’autres personnages bien typés, comme le coloc gay, les ex-camarades de classe, etc. Tout cela pourrait être d’une banalité affligeante s’il n’y avait pas ce sub-espace et le fait que Scott gagne des niveaux et des nouveaux pouvoirs quand il bat ses adversaires. Oui, là, c’est déjà nettement plus étrange.

Le style graphique est résolument « jeune », à mi-chemin entre manga et comics : très stylisé, avec une action très dynamique. Les dialogues sont dans la veine des teen-movies, les personnages font assaut de cynisme, de bons mots et de philosophie de vie.

Oui mais voilà : à aucun moment la sauce ne prend, en tout cas pour moi. Scott est plus une amibe qu’un être humain, difficile d’avoir plus de trois cases de discours cohérent en ce qui le concerne. Au début, c’est rigolo, rapidement, ça gonfle. Knives et Ramona ? respectivement la fan et la nana tourmentée, oui, bon, on a déjà vu ça 1000 fois en plus intéressant. Les ex de Ramona ? A chaque fois, un gros soufflet qui retombe : on a l’impression d’être devant un mauvais jeu vidéo, et le boss final (le 7^e petit ami de Ramona) y ressemble aussi, un espèce de super-vilain imbattable par le héros sauf avec le concours de sa bien-aimée.

Les « sidekicks » de Scott sont aussi rapidement gonflants. A faire assaut de cynisme tout le temps, j’ai vite eu envie de leur conseiller de s’acheter une vie, parce que là, à part se morfondre sur des canapés ou dans des cafés en ironisant sur la vie, l’amour et la tenue de la rivale, bien rien, quoi.

copyright Bryan Lee O'Mally / Milady 2010

Comprenez-moi bien : je n’ai rien contre les personnages qui se laissent porter par la vie parce qu’ils ne savent pas quoi faire, qu’ils doutent. Ma chronique de « Celle que je ne suis pas » (par Vanyda) vous en convaincra sans doute.

Mais non, là, Scott Pilgrim, aucun déclic, juste de l’ennui. Et pourtant, j’ai lu tous les tomes, pour savoir justement quelle était la finalité de tout ça ! Ce n’est pas nul, hein, simplement je n’ai trouvé aucun intérêt à la lecture de cette série. Il y a des éléments sympathiques, Scott Pilgrim n’est pas une œuvre à « jeter », loin de là, mais voilà, pour moi ça n’a pas marché.

Du coup, je suis perplexe : ai-je affaire à un produit BD dont le succès repose totalement sur une fausse hype ? Suis-je passé à côté de quelque chose ? Les codes narratifs sont-ils déjà trop « jeunes » pour moi, sale vieux con trentenaire ? Auquel cas j’ai du mouron à me faire…

Alors voilà, du coup je vous pose la question : Scott Pilgrim, ça vaut quelque chose ?

Pour vous dire la vérité, je n’ai pas eu ces derniers temps de lectures qui m’aient réellement emballé. Depuis quelques temps j’ai cette méchante impression que tout ce qui sort en librairie relève du déjà vu, déjà lu et me parait très très tiède. Bref, je m’ennuie.

Certes le dernier Blacksad est superbe, Orbital toujours aussi bon et le nouvel album de la série du Troisième testament ne déçoit pas. Mais c’est bien là le drame : les mêmes titres, certes de qualité, se suivent et se ressemblent, les mêmes séries s’étirent et rien de neuf ne pointe à l’horizon.

Sauf quand on lit The Losers. The Losers c’est la bd qui m’a mis un coup de fouet quand je pensais avoir déjà tout lu en matière de séries d’action. Il y aura très clairement un avant et après The Losers et toute nouvelle bd d’action à venir sera comparée l’aune de ce titre.

Mais kézako The Losers ?

The Losers, c’est une bande de cinq copains mercenaires, ex-agents des forces spéciales de la CIA, trahis par leur donneur d’ordre, Max, et laissés pour morts après une mission éprouvante.

Bien décidés à prendre leur revanche, les voilà à la poursuite d’un homme puissant et mystérieux, évoluant dans les plus haute sphère du renseignement et utilisant un nom de code oublié de tous depuis la deuxième guerre mondiale.

L’équipe est composée de Pooch, bon père de famille capable de piloter n’importe quoi, Jensen, petit génie des télécommunications littéralement amoureux de son ordinateur, Roque, la grande gueule amateur de munitions et d’armes lourdes et de Cougar, le sniper mexicain mutique. Cette bande de potes est dirigée par le Colonel CLAY, le cerveau de la bande qui ferait passer Hannibal SMITH pour un débutant.

Dis comme ça, la série pourrait laisser penser à un honteux plagiat de l’Agence Tous Risques, Barracuda en moins. C’est pas faux.

Mais The Losers c’est avant tout une excellent série d’espionnage où la CIA n’est pas avare en coups tordus, une formidable  succession de plans brillants à tiroirs (vous avez déjà assisté au braquage d’un serveur pirate en pleines eaux internationales, vous ?) et un étonnant chapelet de rebondissements dignes des meilleurs films de genre.

En fait, The Losers c’est un mélange détonnant du meilleur du thriller, du polar, de l’action, de l’espionnage et du braquage aligné sur un rythme effréné. Tout simplement.

Andy DIGGLE, scénariste anglais survitaminé (Batman, Green Arrow, Daredevil ou encore Hellblazer), passe en mode grand style et nous offre une série explosive et classieuse. Alternant comme un métronome des scène d’action dantesque, des braquages millimétrés et des répliques cassantes, il délivre ce que tout amateur de la collection Vertigo attend: du fun, de l’action et des gros guns. Et du fun aussi.

JOCK, alias Mark SIMPSON à l’état civil, a plusieurs fois illustré les histoires de DIGGLE (Hellblazer ou Green Arrow : Year One pour ne citer que ceux là). Les compères se connaissent bien et une fois encore le dessinateur est au diapason avec son scénariste. Il met ici son dessin semi réaliste taillé à la serpe au service d’une mise en scène nerveuse et cinématographique. Tout va à cent à l’heure, ça explose de partout et les personnages s’affichent comme des poseurs.D’ailleurs, le dessinateur a reçu le prix Eisner du meilleur artiste de couvertures en 2006 (best covers artist comme on dit dans les milieux autorisés).

Preuve de son succès, la série a récemment été adaptée en long métrage. Et le portage est tout simplement incroyable (je vous avais prévenu que ce serait emphatique, ne venez pas vous plaindre).

J’ai pu voir le film en vidéo (merci l’import) et je peux vous assurer que le matériau d’origine a été totalement respecté : nerveux, racé, déjanté, il reprend avec bonheur les grandes lignes de la bd pour les transcender en live (on retrouve d’ailleurs dans les génériques de début et de fin des cases et clins d’œil tirés de la bd).

Les acteurs sont tout simplement bluffants. A croire que c’est la bd qui a été tirée du film et que le dessinateur a tiré le portrait des comédiens. Le casting affiche de belles têtes (Jeffrey Dean MORGAN, aperçu en Comédien dans Watchmen, Chris « Captain America » EVANS qui joue un Jensen barré ou encore Jason PATRICK, vu aux côtés de Ray LIOTTA dans Narc, qui campe un Max totalement déjanté) et chacun est entré à merveille dans la peau de son personnage. (Quoique l’Aicha jouée par Zoé « Rahh Lovely » SALDANNA me parait bien trop sage au regard de la tueuse froide accroc à la violence de la série d’origine).

Le film devait sortir au cinéma à la fin de l’année 2010 en France mais compte tenu de ses résultats jugés insuffisants aux États-Unis (moins de 23 millions de dollars les quatre premières semaines, quand même), il a été décidé de le sortir directement en vidéo (en novembre 2010 en blu-ray et DVD). Dommage, il méritait d’être vu sur grand écran.

Mais ne boudons pas notre plaisir pour autant: The Losers, le film, est un complément parfait à The Losers, la série (certaines scènes ou répliques sont calquées sur les bouquins) et encore une fois le portage est très respectueux (rien à voir avec certains portages ratés et honteux surfant sans vergogne sur la renommé d’un titre . Ne me parlez jamais de The Spirit et encore mois de Wanted!).

Doté d’un budget conséquent, le film n’apparaît à aucun moment comme un sous-produit financé par une kermesse de maternelle et tourné à la va-vite avec les pieds par un étudiant en première année de théâtre. Bien au contraire, il se hisse très facilement au niveau des meilleures productions du genre et peut sans rougir soutenir la comparaison avec des Armes Fatales et autres Die Hard. Il se révèle même meilleur que certains blockbusters pourtant sortis en salle (non, ne comptez pas sur moi pour citer l’Agence tous risques).

Attention tout de même à ne le visionner qu’après avoir lu les bouquins et s’être imprégné des personnages. En effet, le scénario du film ne suit pas l’ordre des scènes de la bd et il dévoile de nombreuses intrigues élucidées plus tard. Et surtout, le passage des personnages de papier aux réels n’en sera que meilleur.

Au final, Qu’importe les quelques défauts que certains grincheux ne manqueront pas de soulever (humour gras, montage parfois bâclé), le film reste suffisamment jouissif pour contenter les amateurs d’action et enthousiasmer les fans de la série. Vite, une suite!

Habituellement, quand je rédige une chronique, j’essaye de rester objectif et mesuré. Mais The Losers a été un véritable coup de cœur. Un de ces titres qui vous laisse la tête en vrac, le souffle court et un sourire grand comme ça sur le visage.

Alors pour une fois, je vais sortir du cadre rigide de l’article posé et argumenté: The Losers est mon sens ce que j’ai lu de mieux depuis belle lurette et compte tenu des sorties annoncés ces prochains mois, ce que je relirais de mieux pendant un bon moment. C’est drôle, nerveux, intelligent, tordu, dynamique, classieux, percutant, jouissif, charismatique et plus encore. Un classique instantané que je range sans hésiter dans mon top 10 personnel des meilleures bd du monde. Au moins.