copyright J-Y Ferri / Dargaud 2007

« De Gaulle à la plage », quel titre intrigant… La couverture de l’album n’est d’ailleurs pas en reste, ainsi que la reliure, très « vieil album », comme si vous le sortiez d’une malle où votre père (ou grand-père) aurait rangé ses vieux « Jo, Zette et Jocko » ou ses « Blake et Mortimer » première édition. On pense aussi à du Tintin époque « au Congo » ou «en Amérique ».

Tout cela est bien entendu voulu, comme un clin d’oeil à ce passé finalement pas si lointain et surtout contemporain du vrai Général de Gaulle. L’album prend place au moment de ce qui a été appelé la « traversée du désert » du général, entre 1953 où son parti perd les élections et 1958 où il revient au pouvoir. On peut d’ailleurs voir de Gaulle ruminer certains de ces évènements dans cet album.

Mais qu’on ne se méprenne pas : De Gaulle à la plage n’est pas un album de politique ni même d’Histoire, c’est un album d’humour ! Le général y est constamment dépeint à la plage, se livrant à diverses activités, ou prenant ses repas dans la pension dans laquelle il a élu domicile avec sa femme Yvonne, son fils, son chien et son aide de camp. C’est l’occasion pour lui de rédiger des mémoires, qu’il dicte à son aide de camp, de faire des réflexions sur la politique de son temps (mais toujours de manière légère, sans réellement nécessiter de connaissances historiques de la part du lecteur), de croiser Churchill, lui aussi à la plage et avec qui il se remémore les épisodes glorieux de la Seconde Guerre Mondiale.

Osons le dire : la patte de Jean-Yves Ferri se reconnaît sans peine : dessins proches de l’esquisse mais étonnement expressifs, humour très poétique, jamais méchant, grossier ou vulgaire. Si le général est dépeint sous un jour finalement attendrissant, ses « acolytes » ne sont pas en reste. Sa femme Yvonne : la matriarche sévère mais bienveillante qui donne un cadre à son mari. Son fils, un peu benêt et avec des difficultés que le Français c’est pas facile mais qu’on devine très gentil garçon. L’aide de camp, souvent celui qui ramène le général sur terre. Le chien, rejeton du chien d’Hitler, au lourd passé psychologique… Ce qui frappe aussi, c’est la justesse de la posture physique du général telle qu’elle est dépeinte par Ferri, si on la compare aux photos et vidéos d’époque. Ferri touche juste dans toutes ses descriptions, sans jamais une once de méchanceté inutile.

L’album se compose de gags en une page ou une demi-page, comme autant de photos de vacances, à part la dernière histoire, un peu plus longue. Un format idéal pour amuser sans lasser son lectorat. On ne peut d’ailleurs s’empêcher de rapprocher De Gaulle à la plage de la série du Retour à la terre, co-signée avec Manu Larcenet au dessin. Si vous avez aimé cette dernière série, vous pouvez vous jeter sur De Gaulle à la plage, l’ambiance y est la même !

De Gaulle à la plage est une vraie bouffée d’air frais, un petit bijou de simplicité, de tranquillité et d’humour. Que cela fait du bien de tomber de temps en temps sur un tel album, ciselé jusqu’au point final ! Et du coup, on se prend à espérer que les titres mentionnés sur le quatrième de couverture, là aussi raccord pour faire « comme les vieux Tintin » ne seront pas à tout jamais des clins d’œil mais qu’on pourrait avoir la chance de les lire un jour ! Après tout, avec le succès du Retour à la terre, pourquoi pas ?