Pour vous dire la vérité, je n’ai pas eu ces derniers temps de lectures qui m’aient réellement emballé. Depuis quelques temps j’ai cette méchante impression que tout ce qui sort en librairie relève du déjà vu, déjà lu et me parait très très tiède. Bref, je m’ennuie.

Certes le dernier Blacksad est superbe, Orbital toujours aussi bon et le nouvel album de la série du Troisième testament ne déçoit pas. Mais c’est bien là le drame : les mêmes titres, certes de qualité, se suivent et se ressemblent, les mêmes séries s’étirent et rien de neuf ne pointe à l’horizon.

Sauf quand on lit The Losers. The Losers c’est la bd qui m’a mis un coup de fouet quand je pensais avoir déjà tout lu en matière de séries d’action. Il y aura très clairement un avant et après The Losers et toute nouvelle bd d’action à venir sera comparée l’aune de ce titre.

Mais kézako The Losers ?

The Losers, c’est une bande de cinq copains mercenaires, ex-agents des forces spéciales de la CIA, trahis par leur donneur d’ordre, Max, et laissés pour morts après une mission éprouvante.

Bien décidés à prendre leur revanche, les voilà à la poursuite d’un homme puissant et mystérieux, évoluant dans les plus haute sphère du renseignement et utilisant un nom de code oublié de tous depuis la deuxième guerre mondiale.

L’équipe est composée de Pooch, bon père de famille capable de piloter n’importe quoi, Jensen, petit génie des télécommunications littéralement amoureux de son ordinateur, Roque, la grande gueule amateur de munitions et d’armes lourdes et de Cougar, le sniper mexicain mutique. Cette bande de potes est dirigée par le Colonel CLAY, le cerveau de la bande qui ferait passer Hannibal SMITH pour un débutant.

Dis comme ça, la série pourrait laisser penser à un honteux plagiat de l’Agence Tous Risques, Barracuda en moins. C’est pas faux.

Mais The Losers c’est avant tout une excellent série d’espionnage où la CIA n’est pas avare en coups tordus, une formidable  succession de plans brillants à tiroirs (vous avez déjà assisté au braquage d’un serveur pirate en pleines eaux internationales, vous ?) et un étonnant chapelet de rebondissements dignes des meilleurs films de genre.

En fait, The Losers c’est un mélange détonnant du meilleur du thriller, du polar, de l’action, de l’espionnage et du braquage aligné sur un rythme effréné. Tout simplement.

Andy DIGGLE, scénariste anglais survitaminé (Batman, Green Arrow, Daredevil ou encore Hellblazer), passe en mode grand style et nous offre une série explosive et classieuse. Alternant comme un métronome des scène d’action dantesque, des braquages millimétrés et des répliques cassantes, il délivre ce que tout amateur de la collection Vertigo attend: du fun, de l’action et des gros guns. Et du fun aussi.

JOCK, alias Mark SIMPSON à l’état civil, a plusieurs fois illustré les histoires de DIGGLE (Hellblazer ou Green Arrow : Year One pour ne citer que ceux là). Les compères se connaissent bien et une fois encore le dessinateur est au diapason avec son scénariste. Il met ici son dessin semi réaliste taillé à la serpe au service d’une mise en scène nerveuse et cinématographique. Tout va à cent à l’heure, ça explose de partout et les personnages s’affichent comme des poseurs.D’ailleurs, le dessinateur a reçu le prix Eisner du meilleur artiste de couvertures en 2006 (best covers artist comme on dit dans les milieux autorisés).

Preuve de son succès, la série a récemment été adaptée en long métrage. Et le portage est tout simplement incroyable (je vous avais prévenu que ce serait emphatique, ne venez pas vous plaindre).

J’ai pu voir le film en vidéo (merci l’import) et je peux vous assurer que le matériau d’origine a été totalement respecté : nerveux, racé, déjanté, il reprend avec bonheur les grandes lignes de la bd pour les transcender en live (on retrouve d’ailleurs dans les génériques de début et de fin des cases et clins d’œil tirés de la bd).

Les acteurs sont tout simplement bluffants. A croire que c’est la bd qui a été tirée du film et que le dessinateur a tiré le portrait des comédiens. Le casting affiche de belles têtes (Jeffrey Dean MORGAN, aperçu en Comédien dans Watchmen, Chris « Captain America » EVANS qui joue un Jensen barré ou encore Jason PATRICK, vu aux côtés de Ray LIOTTA dans Narc, qui campe un Max totalement déjanté) et chacun est entré à merveille dans la peau de son personnage. (Quoique l’Aicha jouée par Zoé « Rahh Lovely » SALDANNA me parait bien trop sage au regard de la tueuse froide accroc à la violence de la série d’origine).

Le film devait sortir au cinéma à la fin de l’année 2010 en France mais compte tenu de ses résultats jugés insuffisants aux États-Unis (moins de 23 millions de dollars les quatre premières semaines, quand même), il a été décidé de le sortir directement en vidéo (en novembre 2010 en blu-ray et DVD). Dommage, il méritait d’être vu sur grand écran.

Mais ne boudons pas notre plaisir pour autant: The Losers, le film, est un complément parfait à The Losers, la série (certaines scènes ou répliques sont calquées sur les bouquins) et encore une fois le portage est très respectueux (rien à voir avec certains portages ratés et honteux surfant sans vergogne sur la renommé d’un titre . Ne me parlez jamais de The Spirit et encore mois de Wanted!).

Doté d’un budget conséquent, le film n’apparaît à aucun moment comme un sous-produit financé par une kermesse de maternelle et tourné à la va-vite avec les pieds par un étudiant en première année de théâtre. Bien au contraire, il se hisse très facilement au niveau des meilleures productions du genre et peut sans rougir soutenir la comparaison avec des Armes Fatales et autres Die Hard. Il se révèle même meilleur que certains blockbusters pourtant sortis en salle (non, ne comptez pas sur moi pour citer l’Agence tous risques).

Attention tout de même à ne le visionner qu’après avoir lu les bouquins et s’être imprégné des personnages. En effet, le scénario du film ne suit pas l’ordre des scènes de la bd et il dévoile de nombreuses intrigues élucidées plus tard. Et surtout, le passage des personnages de papier aux réels n’en sera que meilleur.

Au final, Qu’importe les quelques défauts que certains grincheux ne manqueront pas de soulever (humour gras, montage parfois bâclé), le film reste suffisamment jouissif pour contenter les amateurs d’action et enthousiasmer les fans de la série. Vite, une suite!

Habituellement, quand je rédige une chronique, j’essaye de rester objectif et mesuré. Mais The Losers a été un véritable coup de cœur. Un de ces titres qui vous laisse la tête en vrac, le souffle court et un sourire grand comme ça sur le visage.

Alors pour une fois, je vais sortir du cadre rigide de l’article posé et argumenté: The Losers est mon sens ce que j’ai lu de mieux depuis belle lurette et compte tenu des sorties annoncés ces prochains mois, ce que je relirais de mieux pendant un bon moment. C’est drôle, nerveux, intelligent, tordu, dynamique, classieux, percutant, jouissif, charismatique et plus encore. Un classique instantané que je range sans hésiter dans mon top 10 personnel des meilleures bd du monde. Au moins.

Copyright Panini France

Espions en costume contre vilains high tech

Le Colonel Nick FURY, chef du S.H.I.E.L.D, découvre que des supers vilains sont entrain de se rassembler et tenter une action d’envergure contre les USA. Puisque le Président a décidé de faire la sourde oreille, FURY monte une équipe de super-héros pour une mission secrète contre l’employeur de ces terroristes.
Un an plus tard, Luke CAGE est attaqué chez lui et laissé pour mort et New York est la cible d’une attaque suicide. Qui ? Et pourquoi ?
Vous saurez tout en lisant ce beau bouquin.

Que les espions en lycra lèvent le doigt

Derrière ce pitch improbable se cache en fait une des toutes meilleures maxi série de l’univers Marvel.
Si on en croit la préface, cette histoire serait née de celles, vraies, racontées par un espion d’une agence gouvernementale au petit BENDIS. Vérité ou coup marketing il n’en reste pas moins que les dialogues ou les situations sonnent juste et si on enlève les super pouvoirs, cette histoire pourrait être terriblement réelle.Le Président connaît ses ennemis mais préfère sacrifier des innocents sur l’autel de juteux contrats pétroliers. Une fiction vraiment ?

Qui plus est, elle se pose en préambule de la maxi série Civil War et est à l’origine du départ du S.H.I.E.L.D. du Colonel borgne.

Bendis est un des scénaristes les plus talentueux du moment dans l’univers Marvel et ailleurs. Auteur de polars noirs (Torso, Jinx, Goldfish), responsable des meilleurs moments de certains super héros (le run sur Daredevil Underboss) ou premier à décrire les coulisses des supers (Alias, Powers…) C’est lui qui a créée l’infirmière secrète des super héros blessés ou le fabricant des gadgets high techs des vilains. Ici, il nous explique comment Wolverine fait pour prendre l’avion avec son squelette en métal ou encore comment se déroule un interrogatoire sur l’héliporteur du SHIELD. Le scénariste prouve encore une fois qu’il a mérité tous ses prix.

Dans cette guerre secrète (à ne surtout pas confondre avec les guerres secrètes de 1984, au cours de laquelle Spider Man a reçu son costume noir), Bendis reste dans le mature et transporte les héros costumés dans le monde des missions illégales.

L’histoire est un régal à suivre, même si sa lecture se révèle assez difficile. En effet, le scénariste a choisi de dissimuler son histoire en utilisant des flashbacks sybillins au milieu d’une attaque d’envergure sur New York. Le résultat donne une intrigue dense dont il est impossible de prévoir le dénouement dès la première lecture. Et tout à coup, toutes les pièces du puzzle se mettent en place pour expliquer tous ces mystères savamment entretenus. Dès lors, une deuxième lecture s’impose pour apprécier toutes les subtilités et réorganiser les informations distillées par ce scénariste retors.

Ce thriller haletant, réaliste et brûlant d’actualité est transcendé par Gabriele DELL’OTTO, dont les peintures tranchent radicalement avec le style bondissant et flashy habituel de la Maison des Idées. L’association entre ces deux auteurs est tout simplement explosive.

Copyright Marvel Inc

Son trait réaliste et magnifique l’a immédiatement propulsé sur le devant de la scène avec cette série, le rendant « instantanément culte ». Utilisant tout l’espace qui lui est alloué, il nous gratifie de magnifiques peintures aux textures riches et palpables et nous offre de splendides et vertigineuses doubles pages dès que l’occasion se présente. Un véritable feu d’artifice.
D’ailleurs, même si vous n’achetez pas le bouquin, je vous conseille quand même de le feuilleter, juste par curiosité pour découvrir le splendide travail de l’artiste. Ses peintures, sa redéfinition des costumes, ses cases explosives méritent sinon d’être lues au moins d’être vues. On a rarement vu ça dans un comic book mainstream.

Outre tous les chapitres de la série, le bouquin compile en fin de volume des notes type « renseignement » sur certains héros envisagés pour la mission et annotées par FURY lui même (on y apprend par exemple que Hulk mesure 2 m 10 pour 468 kg), les couvertures originales, des esquisses de DELL’OTTO, des crayonnés choisis par le peintre, le découpage vu par BENDIS et d’autres surprises encore. Ces suppléments ajoutent une vraie richesse à un background général déjà bien dense.
Du bon, de l’excellent travail de l’éditeur qui ravira sans aucun doute possible les fans et les autres.

Vous allez dire que je fais encore des tonnes, que je tombe (encore) dans le dithyrambique obséquieux. Je répondrais simplement que BENDIS est un scénariste de génie qui à chaque série réinvente le monde des supers héros et que DELL’OTTO mérite amplement son statut.

Que vous ayez ou non grandi avec la mythologie Marvel, si vous aimez les thrillers adultes et complexes et les beaux dessins, lisez Secret War. De toute façon, lisez tout BENDIS, vous ne pouvez pas le regretter.

En attendant d’acheter le bouquin ASAP comme on dit, visitez déjà le site officiel de BENDIS et admirez les belles images de DELL’OTTO.

Copyright Delcourt

Nouveau Mexique, 1997. Dans un complexe militaire un agent spécial tombe nez à nez avec une immense créature humanoïde qui disparaît aussi vite qu’elle est apparue. L’Ombre, le nom de code de notre agent, va tenter d’en savoir plus sur ce monstre indestructible jusqu’à ce qu’une mystérieuse organisation lui fasse comprendre qu’il est des secrets qu’il ne vaut mieux pas découvrir.

A la même époque, Kevin NIVEK (notez le subtil palindrome) se fait virer sans explication de son poste de responsable de la sécurité du Président des Etats Unis lorsque sa petite amie le docteur Mélinda CHAPMAN autopsie les restes calcinés d’une de ces créatures.

Les recherches de NIVEK croiseront celles de l’Ombre alors que Melinda contracte un mal inconnu après le baiser d’oubli du monstre.

Les voilà partis à la poursuite des plus mystérieuses créatures que le monde ait porté : les Stryges, qui semblent avoir infiltré les plus hautes sphères du pouvoir.

Mensonges, pouvoir, complot : le destin de l’Homme en jeu.

Disons le tout de suite, le chant des stryges est une série majeure et incontournable dans le monde de la bd franco-belge que tout lecteur se doit connaître.

Depuis maintenant 11 ans elle tient en haleine des milliers de fans qui essayent désespérément de percer les mystères créées de toutes pièces par CORBEYRAN (au scénario) et GUERINEAU (aux dessins). Depuis une décennie, petit à petit, albums après albums, les deux compères ont tissé un véritable mythe autour des créatures noires et de leurs ennemis.

A quoi tient une telle longévité ? A plusieurs choses, à commencer par l’histoire.

Copyright Delcourt

Dès le départ, CORBEYRAN avait eu la vision d’une série complexe, mêlant mythes urbains et histoire, policier et fantastique, espionnage et complot.

Il l’a pensée, organisée et écrite comme un véritable feuilleton télé : personnages riches aux sombres secrets, histoire haletante à rebondissements, cliffhangers insoutenables à la fin de chaque album… Tout, absolument tout ici est maîtrisé : des informations distillées avec parcimonie aux renvois à des scènes apparemment anodines, CORBEYRAN ménage ses effets et tient son lecteur en haleine.

Maîtrisant avec brio son histoire, il avance petit à petit et ne donne que quelques bribes d’information dans chaque album, posant de nouvelles questions à mesure qu’il apporte de rares réponses. Qui sont les Stryges ? Que veulent-ils ? Dominer le monde, asservir la race humaine ? Ou auraient-ils d’autres desseins ? CORBEYRAN sait, depuis le début, exactement où il va et prend un malin plaisir à perdre son lecteur pour mieux le captiver.

En 1991, Richard GUERINEAU rencontre Eric CORBEYRAN, un compatriote bordelais avec qui il signe d’abord l’As de pique (Delcourt). Ravi de cette première collaboration, il se laissera entraîner dans l’aventure des Stryges qu’il n’a pas lâchée depuis 10 ans.

Pour cette série, il adopte un style nerveux et des cadrages serrés, reprenant avec bonheur l’ambiance sérial voulue par le scénariste. Les personnages sont convaincants, les designs crédibles et les cadrages sortent tout droit d’une école de réalisation. C’est bien simple, on se croirait devant un écran de télé.

A l’origine la série a été publiée dans le petit format propre à Delcourt et force est de reconnaitre qu’il ne rendait absolument pas hommage aux planches du dessinateur. Devant le succès de la série et à partir du volume 8 l’éditeur a passé la série dans un format plus classique. Il en profitait pour rééditer les premiers volumes en grand format, pour le plus grand bonheur des fans qui pouvaient enfin apprécier la qualité des planches à leur juste valeur (et de superbes nouvelles couvertures).

Copyright Delcourt

Revers de la médaille, les couleurs, informatisées à partir du volume 5, deviennent trop voyantes et fluos avec le grand format et lissent le dessin. Personnellement je préférais les couleurs plus artisanales des premiers volumes. Question de goût.

La série mère se décompose pour le moment en deux cycles de 6 albums. Et on peut véritablement parler de cycle, puisque le tome 6 met fin à un suspens insoutenable et apporte quantité de réponse, mais en contrepartie, il ouvre une nouvelle série de questions que le cycle 2 viendra conclure en beauté… en préparant le lecteur à un nouveau cycle prometteur sur la destinée de l’Ombre.

Revenons d’ailleurs un peu sur ce dernier tome.

Il clôt donc le 2e cycle et comme pour le tome 6, se révèle verbeux et dénué d’action. C’est pourtant un mal nécessaire vu la quantité d’informations délivrée. Toutes les questions posées depuis le début dans la série mère et dans les séries annexes trouveront ici leur réponse, toutes les pièces du puzzle finissent par s’assembler. Mais le tableau final se révèle lui-même être une nouvelle énigme.

A noter que les plus radins peuvent se procurer l’intégrale de la saison 1 en petit format. Idéal pour les petits budgets ou les petites bibliothèques.

Un univers riche aux ramifications complexes

La série des Stryges ne se limite pas qu’au chant. Fort du succès rencontré par ses créatures, CORBEYRAN s’est amusé à développer des détails évoqués dans le chant : qu’est-ce que le grimoire de Venoncius et quelle est son histoire ? Comment a-t-il été perdu puis retrouvé ? Qui sont Abeau et Cylinia ?

Copyright Delcourt

Toutes ces réponses, et bien d’autres, sont apportées en grande partie par les séries Le clan des chimères et le Maître de jeu et bientôt dans le Siècle des Ombres, une suite du clan située 300 ans après les évènement qui secouèrent les Rochebrune.

L’auteur va même plus loin puisqu’il nous détaille le futur qu’il réserve à ses monstres dans la série (très moyenne) des Hydres d’Arès se déroulant sur Mars.

Certes elles ne sont pas absolument nécessaires pour suivre et comprendre le chant (surtout les Hydres) mais elles prolongent l’univers des Stryges. D’autant qu’elles ont été écrites par CORBEYRAN lui-même et insérées avec une rare intelligence dans le maillage complexe de son univers. Le tout rend le monde des Stryges encore plus profond et cohérent. Une telle qualité a rarement été trouvée ailleurs.

CORBEYRAN se paye même le luxe de faire apparaître des stryges dans des séries qui n’ont a priori rien à voir avec eux (cf Asphodèle, scénarisée par CORBEYRAN donc et dessinée par… GUERINEAU pour le tome 1)

Mythe ou réalité ?

Comme il l’a été dit au début de ce long article (mais peut-on faire court quand on parle des Stryges ?), le Chant des Stryges est une série majeure dans la BD franco belge. Mêlant très habilement des thèmes aussi variés que complot, histoire, science, paranormal, policier et espionnage elle a posé les bases d’un genre nouveau et malgré son grand âge elle reste terriblement prenante et efficace. Son succès est principalement dû au talent qu’a CORBEYRAN pour distiller ses informations et construire un univers riche et cohérent. Elle le révèlera d’ailleurs comme un auteur majeur dans le monde de la BD. A tel point que ses autres séries, bien que réussies pour la plupart, semblent bien fades comparées à celle-ci.

Enfin petit conseil de lecteur avisé : si vous attaquez la série du début, dégustez la lentement et laissez-vous le temps de la frustration entre chaque épisode. Elle ne vous en paraîtra que meilleure.

Pour s’y retrouver un peu (toutes les séries sont publiées chez Delcourt) :

Editée par Figure et vous - Copyright Delcourt

Passé : Le clan des chimères (série terminée en 6 tomes)

A venir : Le siècle des Ombres

Présent : Le Maître de jeu (série terminée en 6 tomes)

Le Chant des Stryges (2 cycles, 12 tomes, un 3e cycle à venir).

La loi des 12 tables : cross-over avec le monde d’Asphodèle la sorcière

Le Chant des Stryges, mythe et réalité (Edition Canal BD) : album offert à l’époque avec le tome 5 et spécialement édité par les Editions Canal BD. Outre des dessins inédits, il apporte de nombreux éclairages sur la série et revient sur les (véritables) recherches menées sur ces êtres par Peter Mackenzie (Contact et inducement)

Futur : Les Hydres d’Arès (2 tomes à ce jour)

• Site officiel des Stryges (attention, nombreux spoilers)
• Site officiel du Maître de Jeu