Dix volumes de 144 pages sont programmés, à raison de deux par mois. Par ailleurs chaque volume sera accompagné d’un fascicule de 24 pages. Il s’agit en fait du découpage en 10 parties de Marvels par Kurt Busiek et Alex Ross.

Le premier numéro est déjà en kiosque à l’heure où j’écris ces lignes, proposé au prix de départ de 4,95€. Le suivant, Thor, est prévu pour le 26 avril à 6,95€ et Iron Man pour le 15 mai 2011. Si on en croit certains sites marchands, les suivants devraient avoisiner les 8,5O€.

La liste des dix volumes est la suivante :

Spiderman par J. Michael Straczynski et John Romita Jr

Il s’agit de l’arc Happy Birthday en 3 épisodes où Spidey remonte le temps pour affronter ses ennemis intimes, agrémentés de récits autoclusifs scénarisés et dessinés par d’autres auteurs (Mark Waid, Alberti Mario, …)

Thor par Dan Jurgens et John Romita Jr

Run de Jurgens et Romita paru entre juillet et décembre 1998 et relatant la (nouvelle) résurrection du dieu du tonnerre. Dommage qu’il s’agisse d’un début d’histoire et que ceux qui voudraient poursuivre aient à trouver la suite en occasion. Ça reste un excellent (début de) run.

Iron Man – Extremis par Warren Ellis et Adi Granov

Il s’agit de la série Extremis (conclue en 6 partie) de Warren Ellis et Andi Granov, réécrivant une nouvelle fois les origines (maintenant actuelles) de Tony Stark. Une série à lire ne serait-ce que pour sur le nom de Warren Ellis (qui a par la suite travaillé sur Ultimate Iron Man – Armor Wars, paru en France en deux fascicules en juillet 2006 et octobre 2010). Quant à Andi Granov, on rappellera juste qu’il a designé les armures des films ciné. Autant dire que les auteurs connaissent leur sujet.

X-Men – Genèse mortelle (Deadlky Genesis) par Ed Brubacker et Trevor Hairsine

Cette mini série de 6 épisodes (parue entre janvier et juillet 2006) se situe après House of M et narre la recherche de Xavier par ses élèves mutants. Pas le meilleur des mutants, mais une très bonne série signée quand même par Ed Brubaker.

Wolverine Evolution par Jeph Loeb et Simone Bianchi

Peut-être la moins bonne surprise du lot. Une histoire scénarisée par Loeb donc basique et pleine de bagarre où le mutant griffu se castagne avec Sabretooth.

Hulk – Le retour du monstre (Return of the monster) par Bruce Jones et John Romita Jr

Série correspondant aux premiers numéros du relancement de la série sous le titre Incredible Hulk Vol. 1 : Return of the Monster, parue out atlantique entre janvier et juin 2002 et en France en partie dans la revue Hulk, dans un 100% Marvel et dans la collection Monster Edition. Un relaunch apparemment très apprécié des fans.

Captain America par Mark Waid et Andy Kubert

Il s’agit de la série American Nightmare – Nuclear Dawn (Cauchemar Américain), parue aux États Unis en décembre 1998 et en France dans la revue Marvel Top de Janvier 2000. Une très bonne histoire, bien qu’ancienne, ficelée par Waid et ciselée Kubert (1602, Ultimate Iron Man, Batman).

Daredevil par Frank Miller et David Mazzuchelli

LA bonne surprise du lot. L’album à acheter impérativement. Il s’agit ni plus ni moins que de l’une des meilleures histoires de DD, voire la meilleure histoire jamais écrite pour le justicier aveugle. Intitulée Renaissance, il s’agit du Year One offert à DD par Frank Miller et David Mazuchelli, responsables du nouveau départ de Batman (Year One,justement). Cette histoire a d’abord été massacrée par Lug dans Strange (censurée, découpée, remontée, mal traduite) puis rééditée par Bethy dans une édition aujourd’hui introuvable. A acheter les yeux fermés et à ranger soigneusement sous plastique pour les siècles à venir (sous réserve qu’il s’agisse bien de la série originale et pas de la récupération des planches de Strange).

Les Vengeurs par Kurt Busiek et George Perez

Une histoire ancienne mais très plaisante opposant l’équipe à Ultron, parue sous le titre initial Ultron Unlimited en novembre 1999 (4 parties) et en France dans le magazine Iron Man, en 2000. Une histoire classique mais de bonne facture.

Fantastic Four par Mark Waid et Mike Wieringo

Très agréable surprise que cette réédition d’une série des FF réalisée par les deux auteurs qui ont permis de relancer et de sauver le groupe: Impensable (Unthikable). Fatalis revient (encore et toujours) mais cette fois, il s’attaque aux fondations même de la famille Richards. Un arc sombre qui démontre une nouvelle fois le talent de Waid.

Au final, que penser de cette collection Marvel Les Grandes Sagas? A priori que du bien : elle semble plus homogène que la collection précédente sortie en kiosque (Les indispensables de Marvel qui mélangeait les groupes, les héros et mêmes les univers classiques et Ultimate) et les choix opérés semblent plus que judicieux. L’éditeur a ressorti des séries anciennes mais d’excellente facture, allant du moyen (Wolverine) à l’indispensable (Daredevil).
On peut toutefois regretter l’omniprésence de Mark Waid et de Romita Jr (tant pis pour les détracteurs du dessinateur) et le faux cadeau de Marvels 1, qui obligera les complétistes à acheter toute la série (l’album complet est toujours disponible en librairie cela dit).

Reste quelques petits points à éclaircir : quid de la qualité des livres (papier, impression, traduction) ? Et tous les titres paraitront-ils effectivement en kiosque ou faudra-t-il passer par un abonnement. A voir.

En ce qui me concerne, je vais tenter le coup avec le Spiderman (moins de 5€ pour un 144 pages ça ne se refuse pas) et si l’essai est concluant, je pense acheter le reste de la collection (même si je connais certaines des histoires mais ne les possède pas en recueil et si je vais me retrouver avec un doublon. Mais quel doublon : DD par Miller !!).

Le moment est donc idéal pour revenir sur une décennie de publication ultime et in fine orienter subtilement le lecteur perdu mais curieux vers le meilleur de la production.

N.D.R. : Cher lecteur, tu es prié de bien vouloir lire cet article en entier et avec attention, je ne me suis pas fadé une soirée de 4 heures à le rédiger pour des nèfles. Merci pour moi.

Et pour ton confort sache, estimé lecteur, que les renvois sont dynamiques : un clic sur le numéro t’emmènera directement sur la note correspondante et une fois sur la note, tu cliques sur la petite flèche pour revenir là où tu en étais dans le texte. C’est fort hein !

On prend les même et on recommence.

En 2000, alors que le monde du comic books est touché par une crise sans précédent impactant dangereusement les ventes, la maison Marvel lance sous l’impulsion de son éditeur en chef Joe QUESADA et de Bill JEMAS une nouvelle ligne de super héros prenant place dans un monde alternatif au marvelverse classique^[1]

L’idée de base était de relancer les ventes en touchant un nouveau public: d’une part celui qui avait décroché de la continuité, et d’autre part le grand public qui connait les supers à travers les médias de masse mais ne veut pas se fader 40 ans d’histoires.

Le thème consiste donc à reprendre les locomotives Marvel les plus connues et de les replacer dans un monde plus actuel, plus réaliste, bref plus en phase avec le siècle naissant. Les séries commencent à zéro, les héros sont à défricher et les auteurs ont toute latitude pour raconter les meilleures histoires possibles, n’étant encore une fois pas liés par la continuité classique^[2]

La destinée de ce nouveau monde est confiée aux bons soins de Brian MICKAEL BENDIS, qui a déjà prouvé sa valeur ici ou là.  BENDIS est nommé maître d’œuvre sur le projet et a carte blanche pour le développer. Il sera rapidement rejoint par le britannique Mark MILLAR (Civil War, Wanted!, Superman Red Son) qui apportera sa touche personnelle pour tirer encore la gamme vers le haut. En somme deux valeurs sûres aux épaules aussi larges que le talent.

Copyright Marvel 2000

C’est Brian Mickael BENDIS qui ouvre le bal en 2000 avec Ultimate Spiderman où le tisseur revient vers ce qui a fait sa gloire à l’époque: un ado de 15 ans avec des problèmes de lycéen est mordu par une araignée génétiquement modifiée et acquiert des supers pouvoirs.

Rapidement, les ventes décollent et le monde Ultimate commence son expansion. Spidey est suivi par les Ultimate X-Men.  La gamme est étoffée en 2002 avec Ultimates, une version des Vengeurs revue et corrigée par l’impolitiquement correct Mark MILLAR et enfin 2004 avec Ultimate Fantastic Four. Initiés par BENDIS et MILLAR, elle est confiée sur un arc à Warren ELLIS (Transmetropolitan, Fell, et qui s’était déjà fait remarquer sur … Fatalis 2099) avant d’être définitivement attribuée à un MILLAR hyperprolifique.

En France, les épisodes ont été compilés dans la collection Marvel DELUXE, épais et luxueux pavés agrémentant les épisodes de jolis bonus (interview, couvertures alternatives, recherches graphiques…). Une superbe édition que pas mal d’américains nous envient.

Le background de ces séries dites « continues » est enrichi par des mini séries centrées sur des personnages annexes version Ultimate: Daredevil, Elektra ou encore une version de Batman et Robin (en fait Hawk Owl et Woody). Les histoires sont alors confiées à un aéropage d’auteurs de talent, comme Greg RUCKA (Queen and Country, Whiteout,…) Brian K VAUGHAN (Y le dernier homme) ou encore Stuart IMMONEM (Rising Stars, Superman; Identité Secrète…) qui tous s’en donnent à cœur joie pour faire évoluer ce monde vierge.

Toutes les mini-séries ont été publiées par Panini sous forme de fascicules hors série, aisément trouvables en occasion, de même que les séries Ulltimate Origines, centrées sur les origines des héros. Toutes sont intéressantes et apportent un réel plus à ce monde.

Enfin, et pour être complet sur les à cotés, il faut mentionner la série de seize épisodes, tous scénarisés par BENDIS, de Ultimate Marvel Team Up, dans lesquels Spiderman est associé à différents héros (L’homme-Chose, Daredevil, la Torche Humaine ou encore Hulk).

L’univers Ultimate connaitra par ailleurs plusieurs cross over.

Tout d’abord Ultimate War (mini-série en 4 épisodes scénarisée par MILLAR et mise en images par Chris BACHALO), où les X-Men affrontent les Ultimates^[3].

Ultimate Six (scénarisée par BENDIS), confronte Spiderman aux Ultimates (encore et toujours).

Et enfin la trilogie Ultimate Nightare, Ultimate Secret (révélant la naissance des mutants) et Ultimate Extinction, consacrée à l’attaque de la terre par Gah Lak Tus (et marquant les apparition de Mah Vhel, de la Vision ou du Silver Surfer, grande classe dans sa version ultimate).

Pour être complet, sur les crossovers il faut mentionner la rencontre entre l’équipe de Captain América avec l’Esquadron Suprême (Supreme Power). Les deux univers partagent en effet le même réalisme. L’arc n’est pas vraiment inoubliable mais il aura des répercussions sur la suite (et notamment Ultimatum). En effet, à l’issue de la rencontre explosive entre les deux équipes, il y aura échange de personnages, Zarda (équivalent de Wonder Woman et l’égale de Superman) voyagera vers le monde ultime en échange de quoi Nick FURY restera dans le monde suprême. D’ailleurs, ne manquez pas la rencontre de la Princesse du Pouvoir avec Hulk (dans un court épisode d’excellente facture) qui se termine dans le noir d’une chambre de motel. Excellent !

Copyright Marvel 2004

Malgré le talent des auteurs impliqués et la qualité générale des séries (principalement Ultimates, mais on y reviendra plus loin), les ventes atteignent difficilement celles de l’univers classique. Ultimate Spiderman commence à 54 000 exemplaires et passé le côté collector des premiers numéros, la série stagnera à 45 000. Rejoint par des X-Men qui démarrent pourtant fort (les mutants sont depuis longtemps la locomotive de la maison d’édition), la gamme Ultimate va stagner et certains la voient déjà reléguée dans les cartons, à côté de 2099. Pire, les mauvaises langues s’imaginent qu’Ultimate n’est qu’un caprice de QUESADA qui cherche en douce à imposer son bébé pour remplacer l’univers classique. Et puis en 2002, tout bascule avec la sortie des Ultimates de MILLAR qui occuperont le haut des ventes, à plus de 130 000 exemplaires et qui deviendront la locomotive de la gamme, au point que certaines séries occuperont jusqu’à 7 places dans le Top Ten des ventes de comics^[4] .

La série Ultimates est en effet la plus innovante de la gamme. Mark MILLAR sera celui qui se détachera le plus de l’univers d’origine pour proposer des personnages réalistes et des thèmes adultes où les supers costumés sont présentés comme des mercenaires aux ordres du gouvernement, prêts à envahir un pays si on le leur demande.

MILLAR et HITCH, s’inscrivant totalement dans le concept de base ( un univers et des personnages réalistes), emportent tous les suffrages et donnent une nouvelle image des supers héros au grand public. Pour preuve, ce sont bel et bien les versions Ultimate qui seront retenues pour les nouveaux films produits par Marvel: le catapultage de Bruce BANNER dans L’Incroyable Hulk^[5] reprend la mise en scène de HITCH à la fin de Ultimates 1, et Robert DOWNEY JR et Samuel L. JACKSON, aperçu en Nick FURY^[6] sont les sosies de leurs personnages de papier.

D’ailleurs, la rupture n’est pas que scénaristique puisque tranchant avec les dessins assez cartonny des premières séries de la gamme, le dessinateur façonne des personnages réalistes et parfaitement crédibles, facilitant encore la projection du lecteur dans ce monde rendu si proche du nôtre par le scénariste.

Malheureusement, le remplacement de MILLAR et HITCH à la fin de la saison 2 au profit de Jeph LOEB (scénario) et Joe MADUREIRA (dessins) marquera le début de la fin.

Plus ça change, plus c’est la même chose.

Après neuf ans de publication (et plus d’une centaine d’épisodes pour Spiderman), la gamme Ultimate commence à montrer ses limites. L’idée originelle s’éloigne et les auteurs, consciemment ou non, reviennent aux fondamentaux et à l’univers d’origine.

C’est que le double pari d’Ultimate tend vers la schizophrénie: il faut d’un côté donner vie à un monde différent, tout en captant le grand public qui connait les héros classiques à travers les films, les dessins animés ou les jeux vidéos. Peu à peu le grand écart se réduit et les versions Ultimate finissent par se rapprocher de leurs homologues originaux. Avec le recul, le lecteur un peu connaisseur se rend compte que les différences sont finalement assez mineures: les pouvoirs des personnages, leurs relations, leurs caractères, ne diffèrent guère voire pas du tout de leurs modèles originaux.

Encore une fois, seuls MILLAR et HITCH avaient réussi à apporter de la réelle nouveauté: Thor est un hippie altermondialiste, Œil de Faucon est marié avec des enfants; surtout, MILLAR n’hésite pas à jouer la carte de la provocation en présentant ses Vengeurs comme une équipe suprême américaine flirtant avec le fascisme.

Quand la main passe au couple LOEB / MADUREIRA, les Ultimates abandonnent leur statut de mercenaires pour redevenir un groupe très classique de héros. La série, bancale, est unanimement rejetée par le public parce qu’aseptisée, apolitique et finalement régressive.

Quant aux autres séries, Spiderman, FF et X-Men, elles ronronnent dans leur petit monde. L’effet de nouveauté est passé, les auteurs tournent en rond et n’osent plus vraiment prendre de risques.

Devant la chute des ventes et la baisse générale de qualité, la direction de Marvel prend une décision radicale: des têtes doivent tomber. Ce seront celles des supers.

On efface tout et on re- recommence

Et voilà comment on arrive à Ultimatum. Le principe ? Simplissime. La Sorcière Rouge, fille de Magnéto, est assassinée par Fatalis (dans Ultimates 3, l’arc honni de LOEB et MADUREIRA). Furieux, Magnéto décide de punir les humains et déclenche des catastrophes sur toute la planète en inversant les pôles et modifiant l’axe de la planète: une gigantesque vague déferle sur New York, l’Asie est secouée par d’immenses éruptions volcaniques et l’Europe est plongée dans une ère glaciaire.

En cinq épisodes, Jeph LOEB et David FINCH font le ménage parmi les lycras et peu en réchapperont. La liste des victimes, toutes tuées violemment, est longue et surprenante: Angel déchiqueté par Dent de Sabre, Cyclope abattu par un sniper d’une balle dans la tête, Xavier la nuque brisée par sa Némésis… Même les locomotives y passent: Wolverine (vraiment ?), Thor, Fatalis, Magnéto…  Et l’image de la Guêpe, les entrailles à l’air et dévorée par le Blob, restera longtemps gravée dans la mémoire des lecteurs (elle a un goût de poulet parait-il).

L’idée est simple: faire le ménage et repartir de zéro avec quelques têtes d’affiches sauvées des eaux et de nouvelles recrues. En ce sens Ultimatum respecte son pitch à la lettre et ne déçoit pas: la série n’est qu’une succession de morts violentes (et parfois gores) et de règlements de comptes, parfois  grossièrs (la mort de Thor est un monument de facilité). Même la fin est ridicule: pris de remord, Magnéto rétabli les pôles et l’axe de la Terre en trois cases De toute façon, Ultimatum n’a jamais eu la prétention de se poser comme une série recherchée et inspirée. Elle n’est qu’un coup d’éponge sur le passé et une transition vers l’avenir. Elle est au final au monde Marvel Ultimate ce que Final Crisis est à la Distinguée Concurrence : une purge.

En France, Ultimatum s’est donc achevé avec le numéro 43 du mensuel Ultimates et Panini a publié en janvier 2010 les épisodes Requiem, où les X-Men enterrent leurs morts, les F.F. se séparent et J.J. JAMESON publie la nécrologie de Spiderman (mais est-il vraiment mort?). Fidèle à lui-même, BENDIS (dans Spiderman) clôt une saison en posant les bases de la suivante.

En Avril, l’éditeur commencera la publication des nouvelles séries baptisées « Ultimate Comics«   aux États Unis avec notamment le retour très attendu de MILLAR sur les Ultimates (et Carlos PACHECO aux dessins, plus que ravi de travailler avec MILLAR mais qui du coup regrette de ne pas pouvoir se lancer dans production de la suite d’Arrowsmith^[7].

Ces nouvelles séries sont actuellement en cours de parution aux États-Unis et les ventes ne sont pas mirobolantes, à peine au niveau des séries précédentes. Les chiffres ne sont pas décevants mais tout porte à penser que les lecteurs ne sont pas dupes quant aux artifices utilisés par la Maison des Idées (un nouveau nom de gamme, une nouvelle numérotation et de presque nouveaux auteurs n’apportent pas forcément de la nouveauté).

« Oui, c’est bien beau cet article. Mais nous, alors, quoi qu’on lit dans tout ça ? » piaffe le lecteur très (im)patient

Parce qu’il pose un monde nouveau mais dont la base est connue et parce qu’il n’est pas du tout besoin de se coltiner 40 ans d’histoires, l’univers Ultimate est idéal pour les lecteurs qui souhaitent lire des aventures de supers héros.

La gamme est vaste et globalement de bonne qualité. Je vous conseille donc les séries suivantes:

Les Ultimates de Mark MILLAR et Brian HITCH (publiés en France chez Marvel Delux) sont à lire en priorité, soit Ultimates 1, 2-1 et 2-2. La série est superbe, adulte, politique, cynique…, bref tout simplement jouissive. Hulk est une véritable machine à tuer et son « Hulk va t’arracher la tête et pisser dans ton crâne » restera longtemps dans les mémoires. A lire impérativement.

Le cross over Gah Lak Tus est excellent parce que scénarisé par Warren ELLIS. L’auteur, fidèle à lui-même, crée une situation apocalyptique désespérée pour la renverser au dernier moment avec un deus ex-machina impossible à prévoir. Malheureusement, la trilogie est éparpillée un peu partout dans les éditions françaises et ne fait pas l’objet d’une compilation propre. Il vous faudra soit trouver les fascicules correspondant chez  votre libraire préféré  soit vous tourner vers la compilation américaine (Ultimate Galactus Trilogy).

Ensuite, vous pouvez sans soucis aborder les mini-séries suivantes, sorties en kiosques et disponibles d’occasion: Soldat de plomb (ou la relecture Ultimate de Batman)^[8], Iron Man I et II ^[9] et surtout Wolverine VS Hulk^[10], où le mutant griffu est littéralement coupé en deux par le géant vert et doit ramper jusqu’à ses jambes avant que le colosse ne les dévore. Les dessins taillés à la serpe et énergiques de Lenil YIU (Secret Invasion) sont superbes. Qui plus est l’histoire est signée Damon LINDELOF, scénariste d’Avatar (le dessin animé) ou de Lost.

Encore une fois, ces hors série s’inscrivent hors de la continuité et ne nécessitent aucune connaissance particulière pour être appréciés.  Tous sont auto-conclusifs (Panini appelle ça des « sagas complètes ») et peuvent être lus individuellement (surtout Soldats de Plomb, dont les personnages ne seront pas repris dans les séries continues).

La série Ultimate Spiderman, dirigée par BENDIS et toujours compilée chez Marvel DELUXE, est assez légère et agréable à lire. Les aventures de ce tisseur adolescent et bondissant apportent un vent de fraîcheur bienvenu. D’autant que les dessins de Mark BAGLEY, très ronds, reflètent parfaitement la cible visée des jeunes lecteurs.

Quant aux Ultimate X-Men, bien que scénarisés par MILLAR, ils manquent un peu de relief pour en faire des incontournables. Conseillés, tout comme ses FF (hé ho, c’est du MILLAR après tout !) mais après avoir découvert les séries précédentes.

Enfin, il sera toujours temps de découvrir les nouveaux Ultimates et consorts lors de la sortie de la toute nouvelle saison en kiosques français dès Avril 2010.

Lien utile : L’univers Ultimate sur Wikipédia

1. L’idée n’est pas neuve: les lecteurs les plus anciens se souviennent sûrement de la série 2099 qui mettait en scène les descendants des héros en … 2099, les plus curieux ont certainement lu 1610, les amateurs de chair fraîche connaissent Marvel Zombies et les plus impatients attendent Marvel Apes.
2. Le monde Marvel classique est appelé Terre-616, celui d’Ultimate est la Terre-1610.
3. Disponible notamment dans le recueil Ultimate X-Men 3
4. Source Comic Box #62 Janvier-Février 2010.
5. Produit par Universal et Marvel et réalisé par Louis LE TERRIER, sorti en 2008
6. Aperçu dans l’après générique d’Iron Man. Il ne faut jamais partir du ciné ou arrêter un DVD pendant le générique !
7. voir son interview dans le Comic Box #62 de janvier/février 2010 où il explique notamment comment il a pensé les designs et échangé avec MILLAR qu’il qualifie de fou !
8. Hors Série n° 3, Avril 2004
9. Hors Série n° 5 et 6, respectivement Juillet 2006 et Octobre 2008
10. Hors Série n° 9, Octobre 2009

Copyright Panini Comics 2009

Toby GOODMAN a dix ans, un beau-père insupportable et une vie ennuyeuse. Alors il se réfugie dans les aventures des supers héros Marvel. Jusqu’au jour où il se met à apercevoir des personnages costumés dans sa ville. Qu’est-ce que le Vautour faisait sur le toit d’une église ? Etait-ce bien le Crâne Rouge derrière ces rideaux ? Il semblerait que quelqu’un ait fait venir des supers vilains dans son monde. Et que font de mieux des vilains quand ils ne sont plus tenus en laisse ?

Le massacre a commencé et Toby est le seul qui puisse trouver l’aide appropriée.

Qui veut l’appeau des super héros

Il y a quelques années (cette maxi-série date de 2008), Mark MILLAR avait évoqué son idée de mettre en scène les héros Marvel des années 80. Ca s’appellerait « 1985 » et les lecteurs étaient à la fois intrigués et impatients.

Quelques années plus tard, son projet a pris forme et force est de constater que le talent de MILLAR est bien là.
A priori le scénario en lui-même pourrait passer pour anecdotique (des supers vilains sont appelés depuis l’univers des comics dans un monde réel qui ne le connaît pas). Elle se révèle pourtant bien plus profonde que cela.
1985 est un hommage de fan à une période bénie de la Maison des Idées, celle des aventures galactiques (Le Phoenix Noir, Les guerres secrètes, Galactus…), des équipes bigarrées et des vilains hauts en couleurs.

Elle permet à MILLAR de ramener sur le devant de la scène des personnages oubliés aujourd’hui : ceux qui se souviennent encore de l’Homme taupe, d’Electro ou encore de Fin Fang Doom, écraseront une larme de bonheur en voyant ressurgir tous ces costumes bariolés et improbables qui cabriolaient dans les rues de New York avant d’être mis hors d’état de nuire par les gardiens de la ville.

La différence, toutefois, c’est qu’ici c’est le monde réel et que les vilains sont à la base des tueurs psychopathes. Nous voilà sauvés, MILLAR peut sortir l’hémoglobine.

Un clin d’œil à peine voilé à tous ceux qui rêvassaient en classe en s’imaginant combattre aux côtés de Captain America

Mais 1985 est aussi et surtout un hommage à tous ces trentenaires qui ont grandi avec les aventures de ces surhommes. Une manière pour MILLAR de lancer un clin d’œil à peine voilé à tous ceux qui, comme lui, rêvassaient en classe en s’imaginant combattre aux côtés de Captain America.

Le scénariste en profite comme toujours pour régler ses comptes : avec les vendeurs des boutiques spécialisés qui se font (encore aujourd’hui) de l’argent sur le dos des acheteurs aveugles (les « marvel zombies »), et plus généralement avec tous ces adultes qui ont perdu leur âme d’enfant et sont devenus bien incapables de croire à l’incroyable.

Copyright Panini Comics 2009

Et puis comment ne pas voir un vibrant hommage à ces enfants qui devenus grands ont refusé d’abandonner leurs rêves et ont fait du comicbook ?

Désireux d’offrir un traitement documentaire à son histoire, MILLAR voulait a l’origine utiliser des photographies montées et retouchées. Mise en œuvre trop ardue ? Résultat peu probant ? Quoiqu’il en soit il a finalement confié les dessins à Tommy Lee Edwards (Bullet Points, Starman, Star Wars : Darth Maul Revenge…).
Respectant le ton réaliste insufflé par le scénariste, il met en images le monde ennuyeux de Toby grâce à des dessins noirs et hachurés. Mais lorsque le garçon passe de l’autre côté du miroir, tout devient plus blanc, plus lisse et plus clair. Plus paradisiaque.

1985 se destine en priorité à tous ceux qui, tous les mois, allaient acheter chez leur libraire leur ration de Strange, Spécial Strange et autres Nova. Et qui voudraient se replonger dans la nostalgie de leur enfance ou de leur adolescence. Ceux là auront forcément les larmes aux yeux au moment où le petit garçon entouré des Vengeurs lance le célèbre « Vengeurs Rassemblement ».

Les autres seront certainement moins touchés et n’y verront qu’une énième histoire un peu bancale de mondes parallèles. Tout au plus ils apprécieront cette histoire autour de l’amour d’un père et de son fils qui se retrouvent dans une passion commune ou une très belle mise en abîme de la relation poreuse entre le réel et la création. Ces histoires là sont universelles et ne nécessitent aucune connaissance particulière de la pop-culture.

Si pour vous Wolverine a un costume marron, si vous en êtes restés à la période punk de Tornade et si vous avez toujours rêvé de visiter le Baxter Building, lisez 1985, la madeleine de Proust que les nostal »geeks » attendaient depuis des années.

Copyright Panini France

Espions en costume contre vilains high tech

Le Colonel Nick FURY, chef du S.H.I.E.L.D, découvre que des supers vilains sont entrain de se rassembler et tenter une action d’envergure contre les USA. Puisque le Président a décidé de faire la sourde oreille, FURY monte une équipe de super-héros pour une mission secrète contre l’employeur de ces terroristes.
Un an plus tard, Luke CAGE est attaqué chez lui et laissé pour mort et New York est la cible d’une attaque suicide. Qui ? Et pourquoi ?
Vous saurez tout en lisant ce beau bouquin.

Que les espions en lycra lèvent le doigt

Derrière ce pitch improbable se cache en fait une des toutes meilleures maxi série de l’univers Marvel.
Si on en croit la préface, cette histoire serait née de celles, vraies, racontées par un espion d’une agence gouvernementale au petit BENDIS. Vérité ou coup marketing il n’en reste pas moins que les dialogues ou les situations sonnent juste et si on enlève les super pouvoirs, cette histoire pourrait être terriblement réelle.Le Président connaît ses ennemis mais préfère sacrifier des innocents sur l’autel de juteux contrats pétroliers. Une fiction vraiment ?

Qui plus est, elle se pose en préambule de la maxi série Civil War et est à l’origine du départ du S.H.I.E.L.D. du Colonel borgne.

Bendis est un des scénaristes les plus talentueux du moment dans l’univers Marvel et ailleurs. Auteur de polars noirs (Torso, Jinx, Goldfish), responsable des meilleurs moments de certains super héros (le run sur Daredevil Underboss) ou premier à décrire les coulisses des supers (Alias, Powers…) C’est lui qui a créée l’infirmière secrète des super héros blessés ou le fabricant des gadgets high techs des vilains. Ici, il nous explique comment Wolverine fait pour prendre l’avion avec son squelette en métal ou encore comment se déroule un interrogatoire sur l’héliporteur du SHIELD. Le scénariste prouve encore une fois qu’il a mérité tous ses prix.

Dans cette guerre secrète (à ne surtout pas confondre avec les guerres secrètes de 1984, au cours de laquelle Spider Man a reçu son costume noir), Bendis reste dans le mature et transporte les héros costumés dans le monde des missions illégales.

L’histoire est un régal à suivre, même si sa lecture se révèle assez difficile. En effet, le scénariste a choisi de dissimuler son histoire en utilisant des flashbacks sybillins au milieu d’une attaque d’envergure sur New York. Le résultat donne une intrigue dense dont il est impossible de prévoir le dénouement dès la première lecture. Et tout à coup, toutes les pièces du puzzle se mettent en place pour expliquer tous ces mystères savamment entretenus. Dès lors, une deuxième lecture s’impose pour apprécier toutes les subtilités et réorganiser les informations distillées par ce scénariste retors.

Ce thriller haletant, réaliste et brûlant d’actualité est transcendé par Gabriele DELL’OTTO, dont les peintures tranchent radicalement avec le style bondissant et flashy habituel de la Maison des Idées. L’association entre ces deux auteurs est tout simplement explosive.

Copyright Marvel Inc

Son trait réaliste et magnifique l’a immédiatement propulsé sur le devant de la scène avec cette série, le rendant « instantanément culte ». Utilisant tout l’espace qui lui est alloué, il nous gratifie de magnifiques peintures aux textures riches et palpables et nous offre de splendides et vertigineuses doubles pages dès que l’occasion se présente. Un véritable feu d’artifice.
D’ailleurs, même si vous n’achetez pas le bouquin, je vous conseille quand même de le feuilleter, juste par curiosité pour découvrir le splendide travail de l’artiste. Ses peintures, sa redéfinition des costumes, ses cases explosives méritent sinon d’être lues au moins d’être vues. On a rarement vu ça dans un comic book mainstream.

Outre tous les chapitres de la série, le bouquin compile en fin de volume des notes type « renseignement » sur certains héros envisagés pour la mission et annotées par FURY lui même (on y apprend par exemple que Hulk mesure 2 m 10 pour 468 kg), les couvertures originales, des esquisses de DELL’OTTO, des crayonnés choisis par le peintre, le découpage vu par BENDIS et d’autres surprises encore. Ces suppléments ajoutent une vraie richesse à un background général déjà bien dense.
Du bon, de l’excellent travail de l’éditeur qui ravira sans aucun doute possible les fans et les autres.

Vous allez dire que je fais encore des tonnes, que je tombe (encore) dans le dithyrambique obséquieux. Je répondrais simplement que BENDIS est un scénariste de génie qui à chaque série réinvente le monde des supers héros et que DELL’OTTO mérite amplement son statut.

Que vous ayez ou non grandi avec la mythologie Marvel, si vous aimez les thrillers adultes et complexes et les beaux dessins, lisez Secret War. De toute façon, lisez tout BENDIS, vous ne pouvez pas le regretter.

En attendant d’acheter le bouquin ASAP comme on dit, visitez déjà le site officiel de BENDIS et admirez les belles images de DELL’OTTO.

Copyright Marvel LTD

Mais, c’est super connu ton histoire !

États-Unis, dans les années 60. Un vaisseau spatial s’écrase sur terre. Le bébé qui l’occupait est recueilli par un couple qui se charge de l’éduquer dans le respect des valeurs z’américaines.
La pierre qui était à bord est greffée sur un soldat et lui confère le pouvoir de maîtriser de l’énergie pure.
Même époque. Un enfant voit ses parents assassinés sous ses yeux. Il décide de s’entraîner, devient riche et rosse les méchants à coups de boule et de gadgets high-tech.
Un gosse au fin fond de l’Arkansas découvre qu’il peut courir à mach 3.
Une déesse se réveille et au fond de l’eau une créature mi-homme mi poisson décide de s’en mêler.

Ah ouais… mais non en fait.
Superman ? Batman ? Wonder Woman ? JLA !!
Ben oui parce que ce sont bien eux. Non parce qu’on est chez Marvel.
Ici, Superman c’est Hypérion. Il vient de découvrir que le gouvernement l’a utilisé et il n’est pas content pour le coup.
Nighthawk est un black qui a décidé de s’occuper de tous les crimes racistes commis par ces petits blancs impunis.
Et Joe LEDGER, le Green Lantern, est un bon soldat américain qui obéit aux ordres qu’on lui donne. Enfin, y a des limites quand même.
Quant au gouvernement en place il fait ce qu’il sait faire de mieux : comploter et dicter au Président ce qu’il doit dire.

Hyperion jeune

On peut dire que c’est du Rising Stars version D.C. et on n’aurait pas tort (pour une fois). Seulement la patte STRAZ est là et c’est un vrai régal.

Devinette : Où s’assoit un gorille de 300 kg ?

Quand J.M. « Straz » STRACYNSKY décide de réécrire l’histoire des héros D.C. forcément on a droit à du lourd. Et on n’est pas déçu.
Il se ré approprie les mythes de D.C. pour les transposer dans un univers réaliste où les gens normaux découvrent qu’une poignée d’individus dispose de super pouvoir et peuvent complètement changer la face du monde.

Copyright Marvel LTD

Et si ? Et si le monde découvrait des surhommes instoppables ? Et si ces surhommes décidaient de se rebeller contre leurs maîtres et de jouer avec leurs règles ?

L’idée a déjà été maintes fois développée dans plusieurs titres : Watchmen bien sur sûr, puis plus tard Rising Stars, The Authority (LA série qui lave plus blanc. Un jour, oui, un jour je chroniquerai tout ça), Cla$$wars, etc. A croire que la tendance est à la remise en question de ceux qui nous gouvernent et à la ré-appropriation du pouvoir par le peuple.

Ici l’idée est la même : où s’assoie un gorille de 300 kg ? Réponse : où il veut.

Mark MILTON alias HYPERION a été élevé comme un bon américain. Mais quand il découvre qu’il a en fait été manipulé et utilisé comme un arme, il va apprendre le sens du mot cynisme et surtout pouvoir. Il a travaillé pour le système? Maintenant il va travaillera hors du système. De toute façon, qui pourra l’arrêter.

Le système justement est montré sous son plus mauvais côté, caricatural diraient certains. La manière dont « ils » mettent Hypérion hors du coup est une superbe démonstration de désinformation et de manipulation des médias.

Voilà une BD adulte dans le bon sens du terme : ça gicle, les gros mots fusent, Superman mate les filles à travers les murs et Batman arrache les oreilles des méchants. Le tout arrosé de conscience politique. Que demander de plus ?
Du bon, du lourd, du STRAZ. Foncez (ne serait-ce que pour voir Wonder Woman à poil ou Batman mettre une vraie rouste à Superman.)

A noter que l’histoire principale est entrecoupée par des albums (récits complets) dédiés aux différents protagonistes, leur passé, leurs doutes, leurs ambitions (dans les épisodes qui lui sont consacrés, Nighthawk affronte, tiens, un clown psychotique…). Si STRAZ ne les scénarise pas tous, la main passe quand même à des invités prestigieux (Travel FOREMAN, Steve DILLON, Paul GULACY aux dessins et même une participation de Mark GUGGENHEIM sur les épisodes Squadron Supreme: Hyperion vs. Knighthawk publié dans le 8e recueil français).

L’album 8 justement est encore à part. Scénarisé par Marc GUGGENHEIM donc il met en scène Knighthawk (encore?) obligeant (oui, par la force) Hypérion à agir au Darfour.

S’ils ne font pas avancer l’histoire principale, ces chapitres permettent quand même d’approfondir et d’étendre l’univers imaginé par Straczynski et méritent d’être lus.

Il y a 3 ans, House of M (Brian Michael Bendis et Olivier COIPEL, le petit frenchie) racontait l’extinction de pratiquement tous les mutants. Il y a deux ans, c’était Civil War (Mark MILLAR et MACNIVEN) au cours de laquelle deux groupes de super-héros s’affrontent pour ou contre la loi de recensement des méta-humains, menés respectivement par Iron Man et Cap America. L’année dernière c’était World War Hulk où Hulk affronte la terre entière (Greg PAK et John Romita Jr).

Cette année aux USA, la série qui a commencé est Secret Invasion : les super-héros qu’on connait seraient en fait des Skrulls. Ces E.T. métamorphes, régulièrement humiliés par toutes sortes d’équipes dans leurs plans d’invasion, auraient cette fois trouvé un moyen de s’infiltrer en toute discrétion. C’est orchestré par BENDIS et ça raconte l’Amérique paranoïaque post 11 septembre. Qui est un skrull ? Qui n’en est pas ? Mystère…

Tout ça pour dire que House of M a été édité en intégrale française en été 2008 chez Marvel DELUXE et Civil War pour la rentrée (même collection). Pour WWH, attendre et voir. Quant à Secret Invasion, c’est pour bientôt en kiosque. Enfin, bientôt, dans 6-8 mois bien tassés. Les prémisses ont commencé dans les revues mensuelles (Marvel Icons).

Je ne reviens pas pour le moment sur la pertinence (commerciale) de telles idées annuelles, chacune associée à des spin-off qui dévoilent les évènements connexes propres à chaque équipes (« publier plus pour vendre plus » ?) mais juste pour informer les néophytes qui voudraient rattraper l’express Marvel en route et se faire une idée du monde changeant de cette maison.

House of M est plutôt bon, Civil War particulièrement intelligent (MILLAR oblige) et W.W.H. assez… bourrin. Quant à Secret Invasion, les premiers retours sont assez engageants.

Pour les anglophones impatients, les intégrales House of M, Civil War et W.W.H. sont dispos depuis un moment sur les sites de vente en ligne de bouquins anglais… et à pas trop cher.

Ikari est un Eternel. Il n’a pas complètement retrouvé la mémoire mais il se souvient. Il se souvient qu’il est un demi-dieu né il y a 500 millions d’années dont la mission est de protéger la Terre. Il se souvient qu’ils étaient une centaine comme lui, luttant contre les Déviants. Il se souvient qu’il doit retrouver les autres. Mais ses souvenirs sont incomplets et il se sait pas pourquoi. S’il retrouve les autres, peut-être que sa mémoire reviendra. Alors il va commencer par convaincre Marc Curry qu’il est lui aussi un Eternel, qu’il est Makkari, l’homme plus rapide que la pensée.
Qui leur a oté la mémoire et pourquoi? Il faut faire vite, les Dieux se réveillent et c’est tout l’Univers qui est en danger.

De quoi rêvent les Dieux, endormis sous la terre qu’ils ont peuplée ?

Crées en 1976 par Jack KIRBY, les Éternels racontent l’histoire de ces surhommes, demi-dieux crées il y a 500 millions d’années par une race de géants extraterrestres, les Célestes.
Immortels, invincibles, fabriqués pour lutter contre les Déviants (des démons eux aussi nés des expériences génétiques des Célestes) mais aussi aider les hommes à progresser, ils veillent dans l’ombre sur le destin de l’humanité.

La série d’origine s’était arrêtée rapidement faute de lecteurs. Trop en avance sur son temps? Mal connectée à la mythologie Marvel ?
Quoi qu’il en soit l’histoire constituait un terreau idéal pour Neil GAIMAN, auteur onirique fasciné par les relations de l’Homme avec le divin (Sandman, 1602, American God, scénarii de Babylon 5…).
En 2006 il reprend le mythe de ces surhommes tombé dans l’oubli depuis  et dépoussière le genre pour nous offrir une réflexion sur la place de l’homme dans le Divin.

Le scénario, brillant et onirique comme seul GAIMAN en a le secret, est magnifiquement mis en images par John ROMITA JUNIOR.

Le trait «old school» de cette légende du comic book convient parfaitement à ces divins immortels. Piochant autant chez Lovecraft (pour ses monstres) que chez Moebius (pour les décors), ROMITA réactualise les Éternels tout en conservant ce côté « années 70 » qui ont vu naître ces légendes de papier.

L’association des deux mastodontes du comic book accouche d’un pur régal d’intelligence et de beauté, de réflexion et de puissance. Un must pour les fans du créateur de Sandman, une superbe découverte de son monde pour les néophytes.

Lien utile sur les Eternels
Et pour ceux qui voudraient tenter l’expérience de 1976, Marvel a sorti en Monster Edition les épisodes oubliés de KIRBY. Attention quand même, graphiquement ça a vieilli.