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Caravane tome 1 dans les colonnes de Kroniks, c’était il y a déjà trois ans… Il est plus que temps de vous parler du second tome, sorti en 2010 !

Chaud, ça c’est sûr : le monde dans lequel Mila évolue est toujours aussi désertique et post-apocalyptique. La fillette, qui a perdu son père dans le tome précédent, voyage dans la caravane de « monstres » d’Ephrahum, Pilou et Jean.

Tout n’est pas rose : des évènements tragiques ont conduit à la mort de plusieurs membres de la caravane dans le tome précédent, notamment par trahison. Mais, la vie continuant, le voyage reprend… Pas pour longtemps, puisque la caravane rencontre les quelques survivants d’une autre caravane de monstres, seuls rescapés d’une attaque de bandits de grand chemin. La loi des caravanes est claire : si les survivants veulent intégrer la caravane d’Ephrahum, il leur faudra recommencer tout en bas de l’échelle, indépendamment du rang qu’ils occupaient dans leur caravane précédente.

Mais voilà, si la solidarité leur commande d’aider leurs semblables, Ephrahum, Pilou et les autres restent plus que méfiants face à ces nouveaux venus. Et, sans pouvoir vous en dire plus, l’avenir leur montrera qu’ils ont bien raison. Rajoutez à cela la mère de Mila, bien décidée à récupérer sa fille, et vous comprendrez que tous les ingrédients pour une déflagration majeure sont rassemblés. Il n’y a plus qu’à attendre l’ignition…

Et Olivier Milhiet ne rate pas l’occasion : ce second tome est violent, sombre et désespéré, encore plus que le premier, même si la lueur de l’espoir de lendemains meilleurs brille toujours. Les protagonistes vont devoir faire face à des situations critiques et tous ne s’en sortiront pas indemnes.

L’album tourne d’ailleurs à certains moments à un jeu de massacre, ambiance Mad Max où cette fois la caméra ne se détournerait pas opportunément des mares de sang et des cadavres. Si rien n’est gratuit ou complaisamment morbide, ça secoue quand même. Cela pourrait être gratuit, si ce n’était la qualité d’écriture de scénario d’Olivier Milhiet : oui, les évènements tragiques s’enchaînent, mais tous sont « logiques » et cohérents. Cela ne fait que redoubler le caractère éprouvant de l’album.

Eprouvant, oui, mais éprouvant comme lorsqu’on lit un bon thriller ou qu’on regarde un film savamment réalisé : on souffre avec les personnages, mais on ne peut s’empêcher de remarquer le brio de l’auteur dans l’agencement des éléments de son récit. Rien à dire sur le trait, il est toujours aussi efficace et singulier.

Petit regret tout de même : le tome deux semble bel et bien être le dernier de la série, et on ne peut s’empêcher de penser qu’on aurait volontiers accompagné Mila plus loin dans ses aventures. Mais c’est sans doute aussi une manière pour Olivier Milhiet d’éviter de tomber dans la redite ou la lassitude, en conservant une dynamique et un rythme très « secs ».

Bref, Caravane, comme Spoogue du même auteur (il faudra que le je chronique aussi !), c’est un petit bijou de la BD franco-belge. Un bijou sombre, plein de sueur, de sang et de larmes, un bijou à réserver à des lecteurs matures, mais un vrai bijou tout de même. Lecture recommandée !!

Caravane est le nouveau projet d’Olivier Milhiet, après le remarquable et remarqué Spoogue, chez le même éditeur et dans la même collection. O. Milhiet aime visiblement l’anormalité, la monstruosité : Spoogue l’avait montré, avec ses personnages « affreux, sales et méchants » mais attachants dans leur genre, Caravane ne déroge pas à ce trait de caractère.

C’est cependant un changement d’univers radical que nous propose O. Milhiet. Après le médiéval-fantastique, place au road-movie western post-apocalyptique. Oui, ça fait beaucoup de genres différents dans un seul album, et pourtant ça fonctionne à la perfection.

La caravane, c’est ce groupe de nomades qui vont de village en village à bord de leurs énormes véhicules. Tous les membres, c’est une règle, sont des « monstres », dotés de difformités physiques ou d’aptitudes extraordinaires. Ameth est ainsi un guérisseur hors pair, Jean le cyclope est doté d’une vue exceptionnelle, Pilou ressemble à Hellboy, quant à Ephrahum, le chef de la caravane, il dispose de pouvoirs psychiques.

La caravane parcourt donc les étendues désertiques d’un monde où des communautés humaines vivent à mi-chemin entre western (le pasteur et le shérif, autorités morales) et modernité (voitures et camions, électricité, etc…). Elle s’arrête dans les bourgs pour commercer, mais aussi parfois pour razzier, car ses membres ne sont pas des saints. Il faut dire que la méfiance, voire la haine des « normaux » ne les pousse pas à beaucoup de tendresse. C’est encore une fois ce qui les attend dans cette bourgade, où certains habitants entretiennent des habitudes dignes du Ku-Klux-Klan. Ils font cependant la rencontre du tenancier du bar local Pierre Kovacs et de sa fille Mila, adorable chipie, avec qui ils s’entendent tout de suite. Malheureusement, le drame n’est jamais loin et Mila devra trouver refuge au sein de la caravane… Impossible d’en dire plus sans déflorer l’intrigue, d’autant que la caravane semble avoir également un ennemi intérieur.

Le trait d’O. Milhiet est un véritable régal lorsqu’il décrit les monstres, mais ça, on le savait déjà avec Spoogue. Il n’a rien perdu de son talent dans cette nouvelle série qu’il lance et ça fait du bien de retrouver sa patte si caractéristique ; elle a d’ailleurs gagné en « réalisme », indispensable pour ce nouvel univers finalement bien plus proche du nôtre que de Spoogue. Car O. Milhiet brasse là un certain nombre d’influences : devant la caravane, on ne peut s’empêcher de penser au Freaks de Todd Browning pour sa galerie de trognes, mais également à Mad Max et au cycle de la Tour Sombre de Stephen King, pour cette ambiance post apocalyptique « rétro-moderne ». Il y a pire comme références ! Certes, le récit n’est peut-être pas de la plus folle des originalités, mais il est scénaristiquement mené de main de maître et tient en haleine du début à la fin de l’album, malgré l’obligation de planter le décor et les protagonistes, exercice parfois périlleux. C’est aussi l’occasion pour lui de mettre en avant des thèmes très contemporains, comme la différence ou le racisme qu’elle peut entraîner. La fin de l’album laisse cependant entrevoir des développements scénaristiques plus complexes, et abandonne le lecteur sur un « cliffhanger » qui donne envie de connaître la suite.

Caravane est donc une excellente surprise et une lecture conseillée !

Et pour en savoir plus sur Olivier Milhiet, n’hésitez pas à aller visiter son blog !

Tags :Delcourt,Olivier Milhiet,road movie,science fiction,western
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