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Le second cycle d’Orbital, la série de Serge Pellé et Sylvain Runberg, débute par un retour sur Terre des agents Caleb (humain) et Mézoké (sandjarr), à l’occasion de la cérémonie de réconciliation entre Humains et Sandjarrs, après la terrible guerre qui les a opposés.

Si cela va être l’occasion pour Mézoké d’approfondir sa compréhension de la nature humaine, la tâche ne sera pas de tout repos pour Caleb. En effet, des heurts ont été signalés entre des pêcheurs humains et une étrange race de nomades extra-terrestres, les Rapakhuns, de passage sur Terre. Il faut dire que ces derniers, bien que pacifiques, sont également cannibales de par leurs croyances, ce qui ne facilite pas les choses. Le passage des Rapakhuns empiète en effet sur les zones de pêche et les pêcheurs les accusent des nombreux incidents qui se sont produits dans les environs.

Parallèlement, la réconciliation Humains-Sandjarrs ne fait pas que des heureux et certains, dans les deux camps, ne seraient pas mécontents si des incidents faisaient capoter cette cérémonie…

La SF dans toute sa splendeur

Orbital relevait en effet un pari toujours difficile : créer une série de SF « sérieuse », qui ne tombe pas dans la caricature et qui reste malgré tout crédible. Pari amplement réussi : le premier cycle (en deux volumes) avait montré que les auteurs savaient installer un univers, planter un décor et camper des personnages réalistes.

Ce second cycle, lui semble prouver que le duo Pellé-Runberg ne s’est pas endormi sur ses lauriers : Nomades poursuit l’œuvre entamée précédemment. Les personnalités de Caleb et Mézoké (et dans une moindre mesure de leur vaisseau métamorphe Angus et de sa pilote Nina) sont approfondies. Mézoké est plus en retrait et c’est bien normal : elle n’est pas là dans son élément, au contraire de Caleb, qui aura de nombreuses raisons de se lamenter sur la nature humaine…

SF crédible, personnages attachants, intrigues politiques enchevêtrées mais compréhensibles, et toujours cet Univers vaste et peuplé en toile de fond… Que demander de plus ? On pourrait comparer Orbital à d’autres œuvres sur d’autres médias, qui font aussi le pari d’une SF « dure » et crédible, où l’Humain n’est pas au centre des choses mais doit apprendre à s’intégrer et à trouver sa place : la série TV Babylon5 ou encore le jeu vidéo Mass Effect sont tout à fait dans la même veine qu’Orbital, qui n’a d’ailleurs pas à pâtir de la comparaison.

La forme au service du fond

Voilà ce qu’on pourrait demander : que l’aspect graphique ne soit pas le « parent pauvre » de cette œuvre. Serge Pellé confirme (après les deux premiers tomes) qu’il n’y a pas d’inquiétude à avoir de ce côté-là. Il trouve en effet son rythme de croisière avec ce 3e tome. Son dessin, déjà excellent sur les deux premiers volumes, s’affine encore un peu plus. Précis, mais pas aride, nerveux mais pas brouillon, détaillé mais pas maniaque, il trouve l’exact équilibre qu’il fallait à Orbital pour mettre en mouvement le scénario de Sylvain Runberg.

Il y a certes moins d’action que dans les deux tomes précédents, mais le dessin s’adapte sans problème à ce changement de rythme. L’utilisation des couleurs est aussi très judicieuse et contribue elle aussi à rentrer sans effort dans l’univers d’Orbital.

Il faut aussi saluer la performance de Sylvain Runberg, qui sait faire de la SF sans partir dans des délires grandiloquents de taille galactique. Après tout, l’opposition pêcheurs/Rapakhuns, c’est le vieux problème sédentaires/nomades, toujours tristement d’actualité à notre époque…

Orbital persiste et signe donc comme une des toutes meilleures séries de S-F française de ces dernières années. Et si ses deux auteurs continuent sur leur lancée, on est bien partis pour entendre parler d’Orbital pendant longtemps, pour notre plus grand plaisir !

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