copyright Minetaro Mochizuki / Pika éditions 2001

Taru et Ako sont lycéens et reviennent d’un voyage scolaire à Kyôto. Ils ne se connaissent pas encore, mais ce n’est plus qu’une question de temps. Leur Shinkansen traverse un tunnel quand soudain la terre gronde et les ensevelit ! Lorsque Taru revient à lui, tout le monde est mort et un chaos indescriptible règne dans le wagon, témoin de la violence du choc. Ce n’est qu’en explorant les autres wagons qu’il va découvrir que Nobuo et Ako ont eux aussi survécu à la catastrophe. Deux garçons, une fille, enfermés dans un tunnel ferroviaire muré aux deux bouts par des éboulements et qui vont tenter de survivre.

Car il s’agit bien de survie, surtout aux côtés d’un Nobuo qui commence à se comporter de manière étrange. L’eau et la nourriture se raréfient au fil des jours, ainsi que la lumière des quelques lampes torches qu’ils sont parvenus à récupérer dans le train. Sans compter que la température commence à s’élever étrangement… Cela aurait-il un rapport avec la lueur lointaine que Taru pense avoir aperçue juste avant que le train ne pénètre dans le tunnel ?

Impossible d’en dire plus sans déflorer complètement l’intrigue des premiers volumes de Dragon Head. C’est comme si on vous racontait les dernières pages d’un bouquin de Stephen King ! D’ailleurs, cette œuvre partage à mon sens beaucoup d’éléments avec cet auteur. Dragon Head, c’est d’abord une ambiance et des personnages à la psychologie complexe. C’est un graphisme réaliste qui propulse le lecteur instantanément dans cette ambiance. C’est un mangaka qui joue avec la peur, avec nos peurs. Rien de gore cependant dans Dragon Head. Tout est dans la suggestion, dans ce qu’il pourrait y avoir derrière le décor, dans le comportement des différents protagonistes. Et il faut bien avouer que cela prend, que l’on tremble avec Ako et Taru, que l’on s’émerveille devant leur résistance physique et morale. D’autant que Minetaro Mochizuki sait développer son « pitch » en distillant les révélations et en y ajoutant de nouvelles énigmes. On veut en savoir plus et on dévore les 10 tomes de la série.

A ce propos, la conclusion très ouverte du dernier volume pourra en décontenancer certains, mais elle reste finalement assez logique. On se dit « et après ? », mais là, Minetaro Mochizuki nous invite à imaginer nous-mêmes ce que sera le futur de Taru et Ako. Et, bien que cela surprenne, il ne pouvait sans doute pas en être autrement : Taru et Ako sont arrivés au bout de « l’expérience » à laquelle Minetaro Mochizuki les a soumis, tout reste à construire pour eux. Que cette fin ouverte ne vous empêche surtout pas de plonger dans Dragon Head. La traversée en vaut largement la peine, ne serait-ce que pour le talent de l’auteur à mener une histoire angoissante sur dix volumes sans jamais relâcher la pression !

copyright Minetaro Mochizuki / Pika éditions 2001

A noter qu’un film a été tiré de cette œuvre. S’il est inférieur au manga, il se laisse cependant regarder sans déplaisir. Une version sous-titrée en anglais existe, trouvable sur amazon,com notamment, si vous avez envie de vous laisser tenter. Minetaro Mochizuki n’en est d’ailleurs pas à son coup d’essai avec Dragon Head. Il a publié de nombreux mangas, malheureusement encore inédits en France à part la Dame de la chambre close (chez Glénat), et pas uniquement dans le style « terreur ». Samehada Otoko/Momojiri Onna (Shark skin man/Peach hip girl) est une vraie réussite comique dont je vous recommande très chaudement la version filmée, disponible elle aussi en version sous-titrée anglaise, avec l’immense Tadanobu Asano dans le rôle-titre, à défaut de trouver les mangas dont ce film est issu.