Copyright Vents d'Ouest 2007

Avril 1935. François LE GUENNEC est journaliste dans un magazine féminin dans lequel il écrit des aventures exotiques au pays des touaregs.
Lassés de ne les connaître qu’à travers les livres, il décide un beau jour de tout plaquer et part pour le grand voyage. Direction : le Sahara et ses hommes bleus.
En chemin il fera la connaissance de Camille MOULIN, jeune française née au Maroc qui retourne voir son père et qui l’aidera à accomplir son périple.
Arrivé dans un Maroc en plein protectorat français, il découvrira un monde nouveau et brut, rencontrera un militaire fan de jazz, un chamelier fraternel et Leila, gazelle sauvage aux yeux ensorceleurs. Mais tout comme le désert, la belle ne se laisse pas apprivoiser aussi facilement.

Pour son premier album, Jérôme HEYDON a choisi le thème de l’aventure initiatique.
Son héros, un jeune français à peine sorti du cocon familial, n’a pourtant rien d’un baroudeur. Aventurier de papier, il se lance dans ce grand voyage sans réelle préparation. Timide, anxieux, naïf, il passe son temps à se plaindre des aléas de son périple et à angoisser pour tout et rien. Accroché par échanges épistolaires à ses parents « biens aimés » il aura bien du mal à accepter la réalité de son aventure.
Bien évidemment, il sera confronté à la dureté de la vie, à l’amour et à la mort. Enrichi de toutes ces épreuves il quittera le désert et sa nouvelle famille grandi mais aussi débarrassé de ses illusions.

Jérôme HEYDON a lui-même voyagé avec les aaribs, une tribu nomade du Sahara, et s’est efforcé de rendre toute la beauté et la diversité des paysages marocains.
Pari gagné : Aarib est tout simplement superbe. Que ce soit la ville de Tanger, les chemins escarpés de l’Atlas ou bien évidemment les dunes du désert, tous les décors sont magnifiquement rendus.
Surtout, il a parfaitement su capter et restituer la lumière du pays. Non pas claire ni chaude mais belle et bien brûlante. Et l’on souffre avec

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François de cette chaleur écrasante et permanente, à vous momifier sur place.

Toutefois, si les décors sont éclatants, force est de constater que les personnages paraissent bien rigides. Peu expressifs, ils semblent comme figés dans des poses assez peu naturelles.

Malgré une narration lente, l’histoire, naïve et touchante, se lit avec plaisir. Tel un guide professionnel, l’auteur nous promène dans ce Maroc lumineux et accueillant qu’il a visiblement adoré.

Aarib, malgré quelques défauts inhérents à une première œuvre (personnages rigides, histoire un brin naïve) mérite largement le détour, ne serait-ce que pour la beauté de ses décors et le dépaysement qu’elle procure. D’autant que, mis à part le Vent dans le sable de Michel PLESSIX (Delcourt), peu d’albums ont exploré le Maroc, le Sahara et encore moins les hommes bleus.

La série est réellement agréable à suivre, d’autant qu’elle se termine en deux tomes.
On en sort tout bronzé, du sable plein les pages et le goût des dattes dans la bouche avec cette furieuse envie de voir le soleil se lever sur les dunes silencieuses.

Une série « chaudement » recommandée.

Pour vous faire une idée du style coloré et aqueux de l’auteur, c’est par ici que ça se passe

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1880, Providence, Etat du New Hampshire. Les habitants sont sous tension. Depuis quelques jours des hommes, des femmes voire des enfants ont été retrouvés morts, atrocement mutilés. Les traces laissées feraient penser à un gigantesque loup mais aucune battue n’a rien donné. Et ce grand dadais de shérif ne semble pas en mesure de les protéger.
C’est dans cette ambiance tendue qu’arrive Miss GATLING à la pension de Madame Bénédicte. Rapidement la jeune femme attire l’attention et intrigue. Pensez donc, déjà une nouvelle tête à Providence c’est pas courant, mais en plus la jeune femme semble cacher bien des mystères sur les raisons de sa venue. Comme si elle savait plus qu’elle le ne dit sur ces loups géants.

Fantastique western. Et inversement

A la fin du premier tome, Eric HERENGUEL dans une lettre ouverte nous raconte tout l’amour qu’il porte au genre du western. Avec moults détails sur son enfance et la découverte des Mystères de l’ Ouest (la série), il nous parle de son attachement profond pour les cowboys, les revolvers et le grand ouest. Ha, James WEST, le fantastique et les filles en robe pourpre…
Après avoir lu les albums, impossible de remettre en doute cette profession de foi. Tout cet amour transpire littéralement des pages de Lune d’argent sur Providence.

Lune d’argent sur Providence est un excellent titre qui dépoussière avec intelligence et talent un genre un peu abandonné dans le 9^e art.

Des costumes aux coutumes, des armes aux dialogues, tout a été restitué avec un sens minutieux du détail. L’album est un régal graphique. Le trait fin et minutieux, les couleurs bien choisies, les cadrages cinématographiques, tout ici concourt à immerger le lecteur dans un film de western. C’est bien simple, on s’y croirait.

Les dessins sont beaux, agréables, fluides. L’auteur ose des poses classieuses (rahhh la planche 56 !) et rend hommage au genre sans jamais tomber dans les travers des clichés inhérents au genre.

Et le ramage se rapporte au plumage

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L’histoire nous conte celle de Miss GATLING, une jolie jeune femme arrivée de Washington pour procéder à l’inventaire des biens du vieux Spencer, le fou du village retrouvé atrocement mutilé par une immense bête sauvage. Mais aussi benêt soit il, le shérif se rend rapidement compte qu’elle cache des choses et qu’elle en sait plus sur ces loups amateurs de garçons vachers sortis de … d’où viennent-ils exactement d’ailleurs ? Pourquoi s’en prennent-ils uniquement à l’entourage des responsables de la nouvelle église de la ville ?

Plutôt que de se cantonner au cliché éculé des cowboys contre les indiens, l’auteur immerge son histoire dans le fantastique et nous sert une fable écologique mêlant protection de la nature et monstres sauvages. Et s’il pioche allègrement dans la mythologie indienne ou les films de MIYAZAKI, ce n’est jamais que pour mieux leur rendre hommage.

Lune d’argent sur Providence est un excellent titre qui dépoussière avec intelligence et talent un genre un peu abandonné dans le 9^e art.

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Des dessins magnifiques et blindés de détails, une histoire haletante et pleine de rebondissement, des personnages immédiatement attachants et de clins d’œil en pagaille. Au final, la série (terminée en deux volumes) se dévore d’une traite avec un plaisir immense. Des séries comme celle là, on en redemande.

Profitez de la sortie des albums en coffret de luxe courant novembre 2008 pour vous ruer sur cette perle. A déguster sans aucune modération.

Pour plus d’infos et avoir une idée du talent de l’artiste, retrouvez l’univers de Lune d’argent sur Providence sur le blog de Eric HERENGUEL.